Se ha convertido en un tema de conversación predecible en torno al béisbol en las últimas dos temporadas bajas, y se ha amplificado cada vez que los Dodgers firman a una estrella en lo que se ha convertido en un contrato cada vez más popular para el club.
Nueve veces en los últimos cinco años, los Dodgers han acordado negociar grandes cantidades de dinero diferido: grandes porciones de nómina que no se pagarán hasta el futuro, después de que se complete el trato.
En cada caso, el escrutinio de tales maniobras por parte de los fanáticos rivales se ha vuelto cada vez mayor, y la capacidad de los Dodgers para diferir pagos a largo plazo mientras cosechan beneficios a corto plazo genera nuevas preocupaciones sobre el desequilibrio competitivo en un deporte que preocupa a muchos. Pierde paridad a nivel liguero.
El dinero diferido ha jugado un papel destacado en las recientes contrataciones de los principales agentes libres como Blake Snell (contrato de 182 millones de dólares, 60 millones de dólares diferidos), Tanner Scott (contrato de 72 millones de dólares, 21 millones de dólares diferidos) y Freddie Freeman (contrato de 162 millones de dólares). $57 millones diferidos), y Teoscar Hernandez (quien difirió $31.5 millones de los $89.5 millones garantizados en mi contrato Dodgers).
Las extensiones también incluyeron a Mookie Betts (contrato de 365 millones de dólares, 115 millones de dólares diferidos), Will Smith (contrato de 140 millones de dólares, 50 millones de dólares diferidos) y Tommy Edman (contrato de 74 millones de dólares, 25 millones de dólares diferidos).
Más que nada, son los aplazamientos los que hacen que el contrato de $700 millones de Shohei Ohtani ($680 millones diferidos) sea una propuesta atractiva para los Dodgers, una estructura que Ohtani ideó personalmente e introdujo a los equipos durante su agencia libre el año pasado.
Como resultado, los Dodgers han acumulado $1,039 mil millones en salarios diferidos durante los últimos cinco años. En comparación, sólo los Mets de Nueva York y los Medias Rojas de Boston superan los $50 millones en aplazamientos actuales, según Spotrac.
Si bien la nómina del impuesto de lujo del equipo para 2025 (que se calcula utilizando el valor anual promedio de los acuerdos, en lugar de la cantidad real de efectivo pagado cada año) es ahora de aproximadamente $378 millones, el uso de aplazamientos significa que solo se espera que su nómina en efectivo real sea esa. Serían alrededor de $312 millones, según Cot’s Baseball Contracts.
Ambos números todavía representan máximos de la MLB para la próxima temporada. Un recordatorio de que a pesar del reciente aplazamiento de los Dodgers, todavía están gastando más que la liga en dólares corrientes.
Pero el desequilibrio ha hecho que el uso de aplazamientos por parte de los Dodgers sea un tema candente en el deporte, especialmente porque han reforzado su plantilla repleta de estrellas con cada vez más talento en las últimas temporadas.
“Creo que ahora todo el mundo está haciendo bromas sobre el dinero diferido”, dijo el gerente general Brandon Gómez esta temporada baja.
Pero en realidad, la nueva ola de gastos de los Dodgers está impulsada por algo más que dinero diferido.
Después de todo, por todo el dinero que gastaron en la carretera, también tuvieron que desembolsar grandes sumas de dinero a los jugadores por adelantado.
En seis de esos nueve acuerdos cargados de aplazamientos durante la última media década, los Dodgers también incluyeron importantes bonificaciones inmediatas por firmar para mejorar sus ofertas a jugadores de renombre.
Snell recibió un bono de 52 millones de dólares cuando firmó en noviembre. Hernández recibió un bono de $23 millones cuando volvió a firmar el mes pasado. La extensión de 10 años de Smith incluyó un bono de 30 millones de dólares. Un acuerdo de drogas de cinco años generó una recompensa de 17 millones de dólares. La enorme extensión de 12 años de Betts incluyó un bono por firmar de $65 millones (aunque esa cantidad se paga en pagos anuales iguales durante 15 años). Luego, Scott recibió un bono por firmar de 20 millones de dólares en el acuerdo que cerró con el club.
Agregue otros intercambios recientes sin aplazamientos que también incluyeron grandes bonos, como los $50 millones que Yoshinobu Yamamoto obtuvo en su firma de $325 millones, o los $10 millones que Tyler Glasnow obtuvo en su extensión de $136.5 millones, y eso son $295 millones en bonos por firmar con los Dodgers. se ha distribuido durante la última media década, utilizando una herramienta igualmente útil para atraer jugadores a niveles que pocos otros equipos pueden igualar.
“No sé si algún equipo podría hacer lo que él hace, aparte tal vez de los Mets o los Yankees”, dijo un funcionario de un club rival.
Es una jugada de doble contrato que los Dodgers han utilizado cada vez más a su favor en las últimas temporadas. Y si bien los grandes aplazamientos y los bonos por firmar son herramientas disponibles para que cualquier equipo las utilice en las negociaciones contractuales (el Acuerdo de Negociación Colectiva de la MLB no impone restricciones a ninguno de los dos en los contratos), hay una razón por la que los Dodgers están en una posición única para aprovecharlos con tanta regularidad.
Por ejemplo, el dominio de los Dodgers durante una década los ha convertido en un destino deseable y, por lo tanto, más probable que convenza a los jugadores para que hagan acuerdos con dinero diferido. En ocasiones, los aplazamientos han sido un punto conflictivo en las negociaciones, incluida la renovación de Hernández por un período prolongado este invierno. Pero en general, no han impedido que los Dodgers adquieran los mejores talentos en las últimas temporadas.
En algunos casos, ha sido todo lo contrario, ya que la estructura de aplazamiento/bonificaciones altas ha servido como marco para cada una de las tres contrataciones de $70 millones del equipo esta temporada baja.
“Es sólo una manera de llegar a un acuerdo cuando hay una brecha”, dijo Gómez.
“No tenemos una regla estricta”, añadió el presidente de Operaciones de Béisbol, Andrew Friedman. “Sólo queremos cerrar acuerdos”.
Las enormes fuentes de ingresos de los Dodgers, que aumentaron aún más con la llegada de Ohtani, también han ayudado a eso, dándoles más dinero para gastar en llamativos bonos por firmar.
Si bien los aplazamientos reducen el valor general de los contratos (ya que el dinero ganado en el futuro es menos valioso que el dinero en el presente), los bonos por firmar actúan como un ecualizador, proporcionando a los jugadores cantidades significativas que pueden obtener de impuestos sobre la renta más bajos (o, a veces, del estado). Impuestos originales (exentos de impuesto a la renta).
“Queremos que los jugadores y sus representantes individuales tengan tantas herramientas como sea posible para trabajar con el equipo y encontrar puntos en común, cuando haya interés en hacerlo”, dijo Tony Clark, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas. El año pasado le contó a The Times sobre la posición del sindicato sobre los acuerdos diferidos.
Mientras tanto, los Dodgers se benefician de esos acuerdos de dos maneras generales.
En el corto plazo, un equipo puede reducir la cantidad de multas por impuesto de lujo en las que incurre anualmente por exceder los umbrales del impuesto de equilibrio competitivo de MLB, porque MLB calcula su nómina de impuesto de lujo con base en el valor anual promedio de los contratos de cada equipo (que, nuevamente, se reduce ) cuando orden de aplazamiento).
A largo plazo, el aplazamiento representa una verdadera oportunidad de inversión; Es una táctica particularmente útil para el club propiedad de Mark Walter, cuya firma de inversiones Guggenheim Partners administra más de 335 mil millones de dólares en activos fuera del béisbol.
Si bien la MLB requiere que los equipos “financien” futuros pagos aplazados esencialmente reservando dinero, un equipo como los Dodgers aún puede hacer que “ese dinero trabaje para usted” mientras tanto, dijo Friedman: dinero que los Dodgers parecen haber utilizado para reinvertir. en existente.
“No vamos a despertarnos en 2035 y decir: ‘Dios mío, así es, nos deben este dinero'”, dijo Friedman. “Lo planificaremos a lo largo del camino”.
Shohei Ohtani, quien estuvo hablando con el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, durante el entrenamiento de primavera del año pasado, acordó diferir $680 millones de su contrato de 10 años y $700 millones.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Lo que queda por ver es si el uso de aplazamientos por parte de los Dodgers llevará a la MLB a reevaluar sus reglas.
El comisionado Rob Manfred expresó cierta cautela sobre el uso excesivo de aplazamientos en una entrevista reciente con Chris O’Gorman del sitio. preguntas para Cancer Research, diciendo que demasiado dinero diferido podría convertirse en un “problema”.
“Históricamente, hemos tenido una franquicia, Arizona, que se ha metido en dificultades financieras como resultado de aplazamientos excesivos”, dijo Manfred, refiriéndose al desastre financiero que los Diamondbacks crearon a principios de la década de 2000 al aplazar demasiados salarios. “Hemos reforzado nuestras reglas sobre la financiación de compensación diferida para evitar este tipo de problema. Pero, obviamente, cuanto mayores sean las cifras, mayor será la preocupación”.
Sin embargo, el apetito por un cambio inmediato parece limitado. Clark dijo el año pasado que el sindicato defendería el derecho de los jugadores a firmar acuerdos diferidos si así lo deseaban.
“Para nosotros, es esencial garantizar que el jugador, el representante individual y los equipos que de otro modo podrían participar tengan muchas opciones disponibles”, dijo.
El principal agente Scott Boras, quien representó a Snell durante las negociaciones del lanzador esta temporada baja, también minimizó las preocupaciones sobre aplazamientos y desequilibrios competitivos que podrían ocurrir.
“En el deporte queremos estimular el trabajo intelectual”, afirmó Boras. “[If] Tenemos reglas que impiden que ciertos propietarios hagan ciertas cosas, y obtienes… lo que ves en la NBA y la NFL. Aquí tienes oportunidades para Goliat. Creo que Goliat en el juego siempre es bueno.
No hay duda sobre el estatus de los Dodgers como Gigantes ahora, un hecho que se cristalizó aún más este fin de semana cuando el equipo no sólo firmó a Scott con un contrato diferido, sino que también adquirió al fenómeno del lanzador japonés de 23 años Rocky Sasaki por $6.5 millones. acuerdo (Sasaki estaba limitado a ese contrato porque tenía menos de 25 años y, por lo tanto, estaba clasificado como un aficionado internacional).
Si bien los aplazamientos se han convertido en un grito de guerra para los expertos preocupados por sus altos gastos, el mecanismo es en realidad sólo una expresión de la fortaleza financiera del equipo, una de las muchas maneras en que los Dodgers han transformado su negocio rico en efectivo en un equipo rico en talento.
“Quiero decir que es sólo una herramienta de presión”, dijo Friedman cuando se le preguntó sobre el aplazamiento en la conferencia de prensa introductoria de Snell. “Hay momentos en los que [negotiating a] La transacción se organiza de una manera más sencilla. Hay momentos en los que está menos claro. Incluir aplazamientos ayuda como herramienta para encontrar esta superposición.
Cuando se le preguntó si pensaba que el uso de aplazamientos por parte de los Dodgers podría ser malo para el deporte, Friedman sonrió después.
“Creo que recompensamos a nuestros fanáticos increíblemente apasionados”, dijo.
