ENGLEWOOD, Colorado. – La naturaleza de la competencia de entrenadores de mariscales de campo es que el participante preseleccionado (o participantes, en el caso de los QB de los Denver Broncos el verano pasado) tiende a pasar rápidamente a un segundo plano.
Eso es especialmente cierto para Zach Wilson, la segunda selección de 2021 de los New York Jets, quien disfrutó de un gran año en 2024 como tercer corredor de Denver detrás del titular Bo Nix y el suplente Jarrett Stidham. Es una temporada anónima después de tres años de rotación dentro del mercado mediático más grande de la liga.
Pero hay un momento cada semana en el que Wilson sigue protagonizando, aunque frente a una audiencia más pequeña. Su última acción se produjo el 9 de enero, en Buffalo, más de tres horas antes del partido de campeonato de los Broncos contra los Bills, cuando recibió un centro de un miembro del personal del equipo, yendo hacia la izquierda y de la mano. entregar. un balón a 50 metros por la banda derecha. Más tarde en la práctica anterior, dio un paso hacia su derecha y envió un dardo al receptor en la parte trasera de la zona de anotación. Y continúa con Wilson cambiando los ángulos del brazo, cambiando la velocidad y, en general, mostrando poder con su brazo derecho ligeramente en posesión.
Zach Wilson calienta antes del enfrentamiento de la ronda de comodines de los Broncos contra los Bills. (Gregory Fisher / Magn Imágenes)
“Es una locura”, dijo el receptor abierto de los Broncos, David Sills, quien pasó gran parte de la temporada trabajando con Wilson en el equipo de cazatalentos y sirviendo como objetivo durante el proceso previo al draft del mariscal de campo. “Tiene todos los atributos que uno desea en un mariscal de campo. Creo que lo encontraste en el lugar correcto. Creo que será un gran jugador durante mucho tiempo en esta liga. “
Los Broncos en 2024 encontraron a su mariscal de campo en Bo Nix, quien produjo la mejor temporada para un novato en la posición en la historia de la franquicia. El propietario Greg Penner, el gerente general George Paton y el entrenador en jefe Sean Payton expresaron su confianza en que Nix es “nuestro hombre” durante conferencias de prensa separadas durante la temporada baja la semana pasada. Los Broncos, con piezas clave de personal en su lugar, ahora centrarán su atención en la temporada baja en cómo construir mejor una plantilla en torno a su joven mariscal de campo y su contrato de novato.
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Sin embargo, todavía hay preguntas sobre los mariscales de campo en Denver, y se centran en Wilson y Stidham, quienes están listos para llegar a la agencia libre sin restricciones. Desde una perspectiva de toda la NFL, el futuro de Wilson es una historia particularmente interesante. Tiene sólo 25 años. Ha realizado 33 aperturas profesionales y ahora llega a un año en el que podrá sentarse, recuperar el aliento y practicar su oficio detrás de escena, una experiencia que debería tener en 2023 con los Jets antes de que Aaron Rodgers sufriera una temporada. poniendo fin a la lesión de Aquiles durante el partido. unidad abierta.
Fue una experiencia para Wilson similar a la del quarterback de primera ronda de los Jets que le precedió, Sam Darnold. Después de cinco temporadas de altibajos para comenzar su carrera con los Jets y luego con los Carolina Panthers, Darnold pasó la temporada 2023 como suplente de Brock Purdy en San Francisco. Trabajó principalmente detrás de escena mientras aprendía del entrenador en jefe Kyle Shanahan y del personal ofensivo superior por su capacidad para desarrollar mariscales de campo, lo mismo en Wilson esta temporada con Payton y entrenadores asistentes experimentados.
“Le dio un año (de) problemas”, dijo el ala cerrada de los Broncos, Adam Trautman, sobre el tiempo de Wilson en Denver. “Viene de la industria de los medios que es la más difícil de jugar. Tener un año de trabajo libre de estrés, aprender y poder decir: ‘¿Cómo me desarrollé como mariscal de campo?’ Creo que es increíble para él”.
Darnold aprovechó su año como suplente para firmar un contrato por un año y $10 millones con los Minnesota Vikings la primavera pasada. Se suponía que sería el titular del puente mientras se desarrollaba el novato JJ McCarthy, pero cuando McCarthy sufrió una lesión que puso fin a su temporada en la temporada baja, Darnold asumió el papel indiscutible de QB1 y prosperó. Fue titular en los 17 juegos, lanzó 35 pases de touchdown (casi el doble de la marca anterior de su carrera) y obtuvo su primer lugar en el Pro Bowl. Aunque Darnold tuvo problemas durante derrotas consecutivas (contra los Detroit Lions en la semana 18; y contra Los Angeles Rams en la ronda de comodines), se puso en posición de tener la capacidad de alcanzar un objetivo a tan largo plazo. El contrato tiene muchas dudas. Ganarás después de fallar con Jeti.
La pregunta ahora es si esa oportunidad se materializará esta temporada baja para Wilson. No está diseñado para ser un producto sólido para los patrocinadores agentes libres. Fuera de Darnold, las opciones con experiencia incluyen a Russell Wilson, Jameis Winston y Marcus Mariota. Tampoco tendrá muchas opciones de inicio instantáneo para elegir. La temporada pasada, Nix fue el último de los seis mariscales de campo seleccionados en la primera ronda. Dan Brugler, AtletasEl principal analista del draft proyecta que solo dos personas que llaman, Cam Ward de Miami y Shedeur Sanders de Colorado, serán elegidas en la primera ronda de 2025.
Esos factores podrían presentarle a Wilson otra oportunidad de, al menos, dejar Denver y competir por el puesto titular la próxima temporada. Aquellos que han observado su trabajo diario esta temporada creen que es una oportunidad para que Wilson esté listo cuando se convierta en un instrumento.
“Tiene una cantidad increíble de talento. “Desde el día que llegó aquí, sentí que tenía el talento para jugar realmente en esta liga, y creo que lo hará”, dijo Sills. “Creo que es sólo cuestión de tiempo antes de que sea uno de los mejores defensores de esta liga”.
Permanecer en Denver por un año más aún puede ser una opción si no se materializa la oferta adecuada. Los Broncos necesitarán al menos un suplente detrás de Nix y no está descartado que puedan colocar a tres en la plantilla activa por segunda temporada consecutiva. No sería sorprendente que Payton comenzara su búsqueda de profundidad de mariscal de campo detrás de Nix con fanáticos que ya tienen experiencia en el sistema ofensivo del equipo, ya sea Wilson o Stidham.
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Wilson, quien salió del vestuario la semana pasada antes de que entraran los medios de comunicación, evitó entrevistas durante toda la temporada, pero claramente disfrutó su experiencia trabajando con Nix, Stidham y el entrenador Davis Webb. Los tres mariscales de campo se contraen rápidamente. Ellos y sus seres queridos se reúnen para cenas semanales los jueves por la noche, y Nix dijo durante la temporada que tanto Wilson como Stidham fueron partes valiosas de su ecosistema de año de novato.
“Creo que Zach realmente se lo pasa muy bien aquí”, dijo Sills. “Tienes una habitación grande con Bo y Stiddy. Esa fue la primera vez que estuvo con algunos de los chicos más jóvenes a los que estaban ayudando. Es bueno para él intercambiar ideas. Está realmente desarrollado. El entrenador Payton hace un gran trabajo con los mariscales de campo y los involucra en el plan de juego y todo, y creo que lo pasó increíble este año. “
Sean Payton trajo a Zach Wilson como parte de una competencia a tres bandas por el QB titular en la temporada baja y terminó manteniendo a los tres en el equipo durante toda la temporada. (David Zalubowski/Prensa Asociada)
Trautman dijo que Wilson es muy querido en el vestuario de Denver por razones más allá del “loco talento del brazo” del mariscal de campo. Sin duda lo obtendría si regresara a los Broncos en la agencia libre, un sentimiento que también sería válido para Stidham, quien acaba de completar su segunda temporada como mariscal de campo suplente de Denver. Pero los jugadores que pueden golpear la pelota en el aire frío como Wilson antes de un partido en Buffalo tienden a tener segundas oportunidades para ser titulares en una franquicia de la NFL.
“Puede lanzar tan bien como cualquiera en la liga”, dijo George Paton después de que Wilson terminara un impresionante campo de entrenamiento y se preparara para comenzar una temporada en las sombras. “Tiene las características de un titular y creo que será titular en esta liga”.
(Foto superior: Elsa/Getty Images)
