Ser uno de los primeros en responder en este momento de la crisis climática es enfrentar la escalada de violencia. Para muchos bomberos forestales, las escenas sin precedentes de las últimas dos semanas en Los Ángeles (decenas de muertos, decenas de miles sin hogar, cientos de miles de desplazados) parecerán parte de un patrón familiar.
Como era de esperar, la conversación nacional también ha seguido un patrón: los republicanos intentan descartarlo como el papel del cambio climático impulsado por los combustibles fósiles, y todos tienen que decidir si ignorarlos o discutir.
La forma en que enmarcamos este patrón de violencia es importante porque dirige el enfoque de nuestras soluciones. Luchar por la rendición de cuentas. Los científicos pasarán los próximos meses y años Medición precisa de grados Que este desastre en particular se puede atribuir al cambio climático. Esta investigación es importante, pero no permita que distraiga la atención de la realidad que enfrenta nuestro estado: 18 de los 20 incendios forestales más grandes en la historia de California. me quemaron Desde 2000. Esto no se debió a que Manejo forestal o Política de zonificaciónQue ha visto algunas mejoras. Lo que causa incendios catastróficos es nuestro clima cambiante.
Desde 1988Cuando los científicos dijeron al Congreso que los combustibles fósiles provocarían cambios catastróficos en nuestro clima, la humanidad había quemado más carbono del que había emitido en todo el período de 10.000 años de civilización humana anterior a ese año. Durante esas mismas décadas, cuando deberíamos haber abandonado los combustibles fósiles, la industria se benefició de su relación con… partido republicano Para continuar con ganancias récord – aprox. 3.2 mil millones de dólares por día. industria de combustibles fósiles, Una vez más ejerciendo su autoridad ahora que el presidente Trump ha recuperado el cargo.nos ha impulsado a esta nueva era de combustión.
Como bombero, me encontré con esta violencia climática por primera vez en 2020, cuando una ola de calor sin precedentes hizo que el incendio Dolan en Big Sur duplicara su tamaño de la noche a la mañana. El fuego arrasó con 15 de mis compañeros, hiriendo a varios. La tragedia apenas fue noticia porque el resto del estado ardía como nunca antes: 4 millones de acres consumidos por el humo.
“Así es como se ve el caos climático” libros Sammy Roth, columnista de Los Angeles Times, este mes. Un aire más cálido significa plantas más secas y más inflamables. Las olas de calor y las sequías más comunes aumentan el potencial combustible. Cambio climático Aumenta la probabilidad Se superpondrán eventos extremos, creando el tipo de condiciones sin precedentes que causaron el incendio de Los Ángeles. Estas circunstancias Doble En California entre 1980 y 2020.
Para aquellos de nosotros que vivimos cerca de incendios forestales, esto no será una sorpresa. En 2021, apenas unos meses después de que mis colegas murieran en el incendio de Dolan, otra ola de calor se instaló en la costa oeste. Provocó incendios explosivos; mi jefe, un veterano de más de 20 años, dijo que probablemente fue el más extremo que jamás había visto. Todavía era primavera. Me desplomé por el agotamiento por calor mientras luchábamos para defender la ciudad.
Tuve más suerte que muchos. Cientos murieron. Mientras mi cuerpo colapsaba, El calor estaba provocando Líneas de servicios públicos que se disolverán y rutas que se desviarán a lo largo de la costa oeste. En las ciudades, el personal médico Funcionamiento bajo Al quedarse sin suministros de refrigeración, recurrieron a llenar con hielo bolsas para cadáveres destinadas a personas ciegas y luego presionaron en el interior a las víctimas inconscientes del incendio. Cuando la gente se desplomó en las aceras,… sufrir Quemaduras de tercer grado. En los registros hospitalarios, los termómetros diseñados para leer la temperatura corporal de los pacientes arrojaban en su mayoría 107 grados, lo cual era ambiguo. Hasta que los médicos se dieron cuenta Que las herramientas no fueron diseñadas para llegar a lo más alto. Los científicos atmosféricos enfrentaron un problema similar: sus instrumentos no estaban calibrados para monitorear las temperaturas donde vivíamos.
Sin embargo, a pesar de la creciente regularidad de estos desastres, los mismos argumentos sin sentido de destacados republicanos siguen culpando a todo menos al cambio climático. el Críticas a la gestión forestal Por parte del ex presidente de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy y su sucesor que representa a Bakersfield, Vince Fong, pueden parecer intentos mansos de orientación en comparación con la representante de Georgia Marjorie Taylor Greene. Afirmaciones extrañas Sobre el láser espacial judío o Elon Musk Chivo expiatorio Iniciativas de diversidad. Pero todos estos argumentos, en última instancia, sirven al mismo propósito: desviar la atención de los combustibles fósiles y retrasar la acción climática respaldada por la ciencia al distorsionar la conversación sobre la política energética y los desastres climáticos.
El juego de culpas de la derecha nos obliga a un debate falso: si los desastres como los incendios forestales son causados por el cambio climático o algún otro factor. Esto lleva a la gente a sentir que deben eliminar el cambio climático de la lista de culpables.
En 2021, mientras mi equipo trabajaba para defender las secuoyas gigantes de los incendios forestales más destructivos que los árboles han enfrentado en milenios, un compañero bombero me dijo: “Claro, el cambio climático es real, pero no se puede culpar de todo a eso”. S-también sucede”.
Al permitir que la derecha controle la narrativa de esta manera, estamos reforzando un malentendido fundamental sobre cómo funciona el cambio climático. No es un factor que deba compararse con otros. que condensador – Una fuerza que amplifica y exacerba las condiciones actuales. El cambio climático aumenta la probabilidad de que las condiciones extremas se multipliquen y alcancen un nivel sin precedentes. Las posibilidades pueden parecer abstractas, pero considérelo como una ruleta rusa: nuestras vidas están en juego y la industria de los combustibles fósiles sigue añadiendo balas al cilindro.
Esto no sólo es cierto en el caso de los incendios forestales. El cambio climático opera actualmente en el trasfondo de la mayoría de los desastres: hambrunas, inundaciones, Desplazamiento humanodesparramar Enfermedades infecciosaspara Conflictos armados. Cuando hablamos del cambio climático como solo una variable, permitimos narrativas de derecha que culpan de los desastres a todo menos a las políticas de combustibles fósiles, permitiendo a los formuladores de políticas evitar la acción climática que necesitamos.
El cambio climático está incluido en cada variable. La verdadera pregunta no es si los incendios forestales son causados por el cambio climático, una silvicultura deficiente o un desarrollo imprudente; Cómo interactúa el cambio climático con otros factores. Ninguna tecnología de mitigación de desastres funcionará si continuamos quemando combustibles fósiles al ritmo actual.
Al comprender el papel omnipresente del cambio climático, podemos diseñar soluciones que lo aborden y las condiciones locales que amplifican sus impactos. En California, por ejemplo, esto significa abandonar los combustibles fósiles, fomentar más quemas prescritas y reforzar las viviendas contra el fuego. Así como los desastres surgen de la interacción de estos factores, las soluciones deben abordarlos en conjunto.
No es necesario entablar un debate sobre el papel que jugó el cambio climático en los incendios recientes. Cambie de tema: ¿Cuánta violencia ambiental, económica y humana estamos dispuestos a soportar? Porque, en palabras Para Peter Kalmus, un científico climático que huyó de Los Ángeles: “Lo mal que se pongan las cosas depende de cuánto tiempo dejemos que la industria de los combustibles fósiles tome las decisiones”.
Jordan Thomas, autor de “El próximo”cuando todo arde”, ex bombero forestal y candidato a doctorado en antropología en UC Santa Barbara, donde investiga las fuerzas culturales que dan forma a los incendios forestales.
