El coordinador defensivo de los Indianapolis Colts, Lou Anarumo, aún no ha conocido a todos sus jugadores. Pero en las instalaciones de práctica del equipo, el día antes de que Anarumo hablara públicamente por primera vez sobre su nuevo trabajo, se encontró con posiblemente el jugador más respetado del roster: DeForest Buckner.
Anarumo elogió a Buckner como uno de los mejores linieros interiores de la NFL el jueves durante su conferencia de prensa mientras compartía su visión para la defensiva de los Colts. Pero esas amables preocupaciones surgieron después de que el nuevo DC preguntara sobre los duros comentarios de Buckner sobre una unidad que él cree que está plagada de egos y negatividad de 2024.
“Definitivamente hay un delicado equilibrio entre responsabilizar a la gente y cuidar niños”, dijo Buckner, harto, al final de la temporada. “Tengo mis propios hijos. No estoy aquí para cuidar de los hijos de nadie… Ese no es mi trabajo”.
SERVIR EN
¿Por qué los Colts contrataron a Lou Anarumo para arreglar su defensa después de que se rompió su defensiva de los Bengals?
Anarumo, quien sirvió como coordinador defensivo de los Cincinnati Bengals durante los últimos seis años antes de ser despedido a principios de este mes y contratado por los Colts para reemplazar a Gus Bradley, dijo el jueves que no podía discutir lo sucedido antes de levantarse. Sólo puede centrarse en el futuro, que, a juzgar por su tono, no dejará lugar a egos inflados ni a la autocomplacencia, y mucho menos a cuidar niños.
“Mi criterio será que estoy ahí y que seré alguien que diga la verdad. Les diré la verdad”, dijo Anarumo. “Mi trabajo es decir: ‘Sí, lo hiciste bien’ o ‘No, lo hiciste mal’. Eso sucederá y les sucederá a todos”.
El entrenador de 58 años se ha ganado la reputación de ser honesto, y ese enfoque no será negociable en Indianápolis.
“No me importa el número de años en la liga”, dijo Anarumo. “Los buenos jugadores, los grandes jugadores quieren ser entrenadores. Quieren saber la verdad. … Si no lo hacen, entonces probablemente sea una pequeña palabra ahí, pero los mejores con los que he conocido (dicen): ‘Escríbeme’. Enséñame duro. Dime lo que quieres’”.
El estilo contundente de Anarumo podría servir como una llamada de atención para el tackle defensivo de los Colts, Buckner, y el gerente general Chris Ballard admite que se siente demasiado cómodo en medio de una temporada que debería ser todo lo contrario. Indianápolis no tiene laureles en los que descansar. Terminó 24° y 29° en yardas aéreas y yardas por juego, respectivamente, en 2024.
Anarumo comprende la defensa que heredó y lo que se necesitará para cambiar el rumbo. Cuando fue contratado en Cincinnati en 2019, adquirió posiblemente la peor defensa de la liga. En 3 años, los Bengals llevaron su defensa al Super Bowl. Los jugadores hábiles, junto con la mentalidad camaleónica de Anarumo como entrenador, ayudaron a Cincinnati a alcanzar el escenario más importante del deporte. Pero nada de esto funcionará, insiste, si no se puede demostrar.
“A veces un nuevo comienzo para el entrenador o para los jugadores es algo bueno”, dijo Anarumo. “Conozco el estándar de cómo comportarnos como educadores”.
Los pronosticadores explican (o no) los Bengals de 2024
El elefante en la sala del jueves, mientras Anarumo expresó su gratitud por la oportunidad de continuar entrenando en Indianápolis, es la razón por la que está aquí en primer lugar. Si la defensiva de los Bengals no se hubiera caído por un precipicio en las últimas dos temporadas, todavía estaría empleado en Cincinnati con un equipo a solo dos años de llegar al Juego de Campeonato de la AFC 2022.
Pero esa fue la última aparición de los Bengals, principalmente porque la defensa parecía un gigante en tres victorias consecutivas sobre Patrick Mahomes y los Chiefs en un año calendario en 2022, parecía la peor unidad de la NFL durante la mayor parte de la campaña de 2024. Cuando se le preguntó por qué la defensa de Cincinnati sufrió una caída tan pronunciada, Anarumo no ofreció muchas explicaciones.
“Tenemos algunos problemas que debemos abordar”, dijo Anarumo. “Pero ya sabes, se aprende de esas cosas. Sigue y sigue hasta el siguiente. “
Al leer algunos tés, Anarumo luego mencionó a dos jugadores que son importantes para el éxito de los Bengals en 2021 y 2022: el safety Jessie Bates III y el tackle defensivo DJ Reader. Bates se convirtió en un All-Pro en Cincinnati, mientras que Reader emergió como uno de los mejores taponadores de carreras de la liga. Los Bengals perdieron ambos en la agencia libre, ya que Bates se unió a los Falcons después de la campaña de 2022 y Reader se fue a los Lions después de la temporada de 2023.
“Jessie es una gran jugadora de fútbol. Es una solución para problemas”, dijo Anarumo. “… Marcas muchas casillas. Inteligente, buen tackleador, gran habilidad con el balón, se comunica. Entonces, (extrañas) a una persona así, definitivamente dañarás cualquier seguridad. Demostró su valía en Atlanta. DJ Reader es otro componente clave para que vayamos a Detroit este año. Entonces, creo que cada vez que seas fuerte en el medio, eso será algo que ayudará, nuevamente, a cualquier defensa. No es sólo nuestro. “
En otras palabras, perder a los mejores jugadores en la agencia libre no es exactamente una receta para el éxito.
Anarumo dijo que estaba orgulloso de la forma en que su unidad terminó la campaña de 2024, manteniendo a los oponentes en solo 18,8 puntos por juego durante la racha de hits de cinco juegos de los Bengals al final de la temporada. Pero sin un cambio rápido, Cincinnati se quedó corto de un lugar en los playoffs a pesar de que Joe Burrow lanzó 43 touchdowns contra sólo nueve selecciones, y Ja’Marr Chase se convirtió en apenas el tercer receptor abierto desde 2005 en ganar la triple corona.
¿Tienen los Colts lo suficiente para competir?
Además de Buckner, Anarumo también elogió al ala defensiva Laiatu Latu y al esquinero Kenny Moore II. Anarumo dijo que Latu le llamó la atención durante el ciclo del año pasado. El No. 15 de 2024 terminó su año de novato con cuatro capturas y 11 prisas de QB mientras jugaba el 54% de las jugadas defensivas del equipo. Moore tuvo un año difícil para sus estándares, pero el níquel del Pro Bowl todavía estaba empatado en el liderato del equipo con tres intercepciones y una devolución de balón suelto para touchdown. Anarumo insinuó que usaría a Moore como usó a Mike Hilton cuando habló de sus diferentes paquetes de blitz.
“Me gusta traer a Mike Hilton a Iho”, Anarumo. “Tenemos una personalidad muy similar (en Indy)”
Además de tener algunas piezas sólidas en la plantilla como Buckner y Moore, y alguien que ofrece ventajas como Latu, los Colts también necesitan mejorar en defensa. El año pasado a estas alturas, Ballard dijo que era injusto señalar únicamente a Bradley por el pobre desempeño defensivo de Indianápolis en 2023 y que se le debía culpar a él por no darle a Bradley más con qué trabajar. Sin embargo, ese mensaje suena vacío porque los Colts no hicieron ningún movimiento importante en la agencia libre para asegurar veteranos que ganen ahora. Ballard lo devolvió con prácticamente las mismas iniciales en 2024, y el plan explotó ante la opinión pública.
SERVIR EN
Bolsa de correo de los Colts: ¿Qué tan ofensivo será Chris Ballard en la agencia libre?
No hay ningún buen argumento para mantener a Bradley presente después de que sus defensas tuvieron problemas significativos en cada temporada de sus tres años en el cargo. Aunque para que Anarumo evite el mismo destino, será necesario algo más que trazar un plan diferente. Ballard, quien sugirió durante su conferencia de prensa de fin de año que podría ser más agresivo en la agencia libre este año, debe continuar invirtiendo. El año pasado, los Colts ocuparon el puesto 14 en la NFL en gasto en agentes libres, según Spotrac, pero sin los jugadores que retuvieron, Indianápolis no adquirió ni un solo titular de otro equipo.
“Creo que todo entrenador dirá (quiere buenos jugadores)”, dijo Anarumo. “(Los entrenadores no) están allí haciendo tacleadas y bloqueando. Habrá que tener buenos jugadores, eso seguro. Pero sé esto: en esta liga hoy en día, los muchachos entran y salen de la alineación por muchas razones diferentes. Las listas cambian. Por lo tanto, tienes que ser lo suficientemente flexible como entrenador para poder trabajar con una persona que quizás ni siquiera estuviera en tu equipo la semana anterior. “
Mientras Anarumo adelantaba el próximo capítulo de su carrera con los Colts, se aseguró de mencionar varias veces lo agradecido que estaba de volver a subirse a la silla. Ahora que está en la fuerza laboral, está emocionado de ponerse a trabajar.
“Realmente es hora de comprar un jugador, ¿verdad?” dijo Anarumo. “La agencia libre, el draft, esas cosas. Entonces, tenemos que terminar el personal, luego haremos todo el material del libro de jugadas y, mientras lo hacemos, administramos la agencia libre y (el) draft. …Va a ser un momento muy ocupado”.
(Foto: Kelly Wilkinson/USA Today Network vía Imagn Pictures)
