PARÍS – “Buenas noches París”, efectivamente.
Con 15.935 fanáticos estridentes, la mayoría de ellos franceses, gritando de anticipación y agradecimiento cuando uno de los atletas más famosos del país tomó el micrófono, Victor Wembanyama comenzó oficialmente su tan celebrado regreso a casa en la arena El gran baloncesto de París con esas dos palabras. . lengua materna.
Pero es tu juego el que habla más alto.
El primer partido de Wemby en la NBA en Francia fue un éxito rotundo, ya que anotó 30 puntos, 11 rebotes y cinco tapones en la victoria de los San Antonio Spurs por 140-110 sobre los Indiana Pacers.
El destacado jugador de las selecciones parisina y francesa anotó 10 puntos en el primer cuarto, alimentándose de la emoción en el Accor Arena, y pasó el resto de sus 32 minutos totales en la cancha rechazando tiros, lanzando globos y haciendo mates a los Pacers. En el último cuarto, con el partido controlado, Wemby se lanzó uno desde el tablero y lo estrelló, para deleite de la multitud.
Uno de muchos eventos de este tipo.
Después de tocar un conmovedor himno nacional francés, con la mayoría de la multitud cantando, Wembanyama fue recibido cuando se anunció su nombre. Él y Benn Mathurin de los Pacers, quien vino de Montreal y lideró a los Pacers con 24 puntos, hablaron ante la multitud en francés antes de que el balón saliera al aire.
Spurs y Pacers van a París
El partido estuvo reñido durante la mitad (la ventaja de tres puntos al descanso era de 25 al finalizar el tercer cuarto), pero el entusiasmo y los elogios hacia Wembanyama no cesaron. Su jugador favorito añadió seis asistencias a sus estadísticas y acertó 13 de 21 con cuatro triples.
Durante todo el juego hubo cánticos de “Wemby, Wemby”, y cuando el hombre de la noche acabó el juego definitivamente con 5:34 restantes y su equipo con ventaja de 24, el cántico cambió a “MVP, MVP”.
Este año no, aficionados franceses, pero probablemente no muy lejos.
Wembanyama es el actual Novato del Año de la NBA, lidera la liga en bloqueos por segunda temporada consecutiva y tiene una gran oportunidad de convertirse en un All-Star en apenas su segunda temporada profesional. Ni siquiera LeBron James hace eso.
“Creo que en el caso de Víctor, como dije, superó mis expectativas”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, antes del partido. “Y sólo diré que es un placer ser parte de la liga con Victor Wembanyama”.
Los Spurs y los Pacers volverán a jugar al mediodía del sábado en París, y el partido será televisado por ESPN.
Tyrese Haliburton, jugando en París por primera vez desde que se unió al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos, terminó con 13 puntos y siete asistencias para los Pacers. Pascal Siakam añadió 18 puntos.
Devin Vassell añadió 25 puntos para los Spurs y Harrison Barnes aportó 20 puntos.
Wembanyama, que cumplió 21 años a principios de este mes, nació y creció en Le Chesnay-Rocquencourt, un suburbio del oeste de París cerca del Palacio de Versalles. Juega en tres clubes profesionales diferentes de Francia, dos de ellos cerca de su ciudad natal.
El primer regreso triunfal de Wemby a París como estrella de la NBA tuvo lugar el verano pasado, cuando emergió como el mejor jugador de una selección francesa que casi venció a Estados Unidos en el partido por la medalla de oro en el Accor Arena, la misma cancha donde se disputará el miércoles. del partido Spurs-Pacers. .
Si bien los Juegos Olímpicos son la celebración mundial de los deportes y el torneo de baloncesto masculino está repleto de superestrellas, la semana de la NBA en París trata esencialmente de Wembanyama. Se aseguró de convertir la fiesta en un medio para compartir su cultura con sus compañeros de equipo de los Spurs, así como para compartir a los Spurs con la creciente comunidad.
Cuando llegó a París el lunes, los Spurs, a petición de Wembanyama, practicaron en el gimnasio Nanterre 92, donde se cambió por primera vez en Francia en 15 años. Luego llevó a todos los jugadores de los Spurs a la tienda ancla Louis Vuitton. en los Campos Elíseos, antes de invitarlos a una cena privada en el restaurante con estrella Michelin, L’atelier de Joël Robuchon Etoile. El menú incluye cordero y codorniz picados, mariscos y caviar, y una taza de postre de frutas.
Y luego, el martes, los compañeros de equipo de Wemby, como los entrenadores de San Antonio y los miembros de la oficina principal, se unieron a él para la inauguración de dos nuevas canchas de baloncesto a cuatro minutos de la casa donde creció y donde aún viven sus padres. Wembanyama dijo que solía andar en trineo por la propiedad donde se construyeron las canchas. El proyecto, cuya idea surgió de Wembanyama, está financiado principalmente por la fundación benéfica de los Spurs y se desarrolló durante los últimos meses.
Después de que los Spurs practicaron el miércoles en el Accor Arena, el veterano de la NBA de mayor edad de Wemby, Chris Paul, que tiene 39 años y jugó 20 temporadas, dijo que “es simplemente un sabio para su edad”.
“Conoces la historia de todo”, dijo Paul, describiendo la conversación en el auto del equipo ese día. “Estamos hablando de cuándo se construyó el Louvre y por qué se construyó. Y habla de todas estas cosas diferentes y tal vez porque soy mayor. Te lo agradezco.”
Los Spurs tienen una larga tradición internacional que se remonta al menos al año 2000 en Francia, cuando el entrenador de San Antonio, RC Buford, comenzó a buscar a Tony Parker. Ahora miembro del Salón de la Fama, Parker, que tiene un equipo profesional en Lyon, Francia, estuvo presente en el partido, al igual que el gerente general del equipo de Francia y ex Spur, Boris Diaw. Manu Ginóbili, otra leyenda argentina de los Spurs, estuvo presente, al igual que el almirante David Robinson.
Esta historia se actualizará.
(Foto: Catherine Steenkeste/Getty Images)
