Washington – El Senado avanzó el jueves en la nominación de Pete Hegseth como secretario de Defensa de la nación por parte del presidente Trump en una votación mayoritariamente partidista, a pesar de las fuertes objeciones de los demócratas y de la creciente preocupación entre los republicanos sobre su conducta y sus calificaciones para liderar el ejército estadounidense.
Dos republicanas, la senadora Lisa Murkowski de Alaska y la senadora Susan Collins de Maine, se separaron de Trump y sus aliados, quienes han montado una amplia campaña pública para presionar a Hegseth hacia la confirmación. El ex veterano y presentador de Fox News enfrenta acusaciones de consumo excesivo de alcohol, agresión sexual y otros actos agresivos hacia las mujeres, las cuales él niega.
La votación fue de 51 a 49 y se espera una votación de confirmación final el viernes.
El líder demócrata del Senado, Charles E. Schumer dijo a sus colegas de Nueva York que pensaran seriamente: “¿Es este el mejor hombre que tenemos para liderar el ejército más grande del mundo?”
En una extensa declaración, Mokoxy dijo que su comportamiento estaba “en marcado contraste” con lo que se espera del ejército estadounidense. También destacó sus declaraciones anteriores de que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate militar.
“Sigo preocupada por el mensaje que la confirmación del señor Hegseth envía a las mujeres que actualmente trabajan y aspiran a unirse”, escribió Murkowski en las redes sociales.
Murkowski dijo que el comportamiento que admitió Hegseth, “incluida la infidelidad en múltiples ocasiones”, demostraba una falta de juicio. “Estos comportamientos contrastan marcadamente con los valores y la disciplina que se espera de los miembros del servicio”, dijo.
Ella dijo: “Sobre todo, creo que el carácter es la característica distintiva que se requiere para el Ministro de Defensa, y se le debe dar prioridad sin concesiones”.
Pocas veces un miembro del gabinete ha enfrentado acusaciones tan turbulentas de irregularidades. Trump apoya a Hegseth, y el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado desestimó las afirmaciones por considerarlas objetivamente inexactas.
Se necesitará una mayoría simple de senadores para confirmar a Hegseth. La mayoría de los republicanos, que tienen una mayoría de 53 escaños en la cámara, han indicado que apoyarán al candidato, aunque es posible que se solicite al vicepresidente J.D. Vance que rompa un empate en la votación.
“Estoy seguro de que el candidato, el señor Hegseth, está preparado para ser el próximo Secretario de Defensa”, dijo el presidente, el senador Roger Wicker (R-Mo.), en una declaración la víspera de la votación. “El Senado necesita confirmar a este candidato lo antes posible”.
Los candidatos de seguridad nacional de un nuevo presidente suelen ser los primeros en ser confirmados, para garantizar la seguridad de Estados Unidos dentro y fuera del país. El Senado ya confirmó por abrumadora mayoría el nombramiento de Marco Rubio como Secretario de Estado en una votación unánime, y también confirmó el nombramiento de John Ratcliffe como Director de la CIA el jueves.
Pero Hegseth es único en medio de acusaciones de que agredió sexualmente a una mujer en una convención del Partido Republicano en California, lo que negó como un encuentro consensual, y fue acusado de beber en exceso en eventos cuando dirigía una organización de veteranos. También dijo que las mujeres no deberían desempeñar funciones de combate, una opinión que desde entonces ha suavizado durante su proceso de confirmación.
Esta semana surgió una nueva acusación en una declaración jurada de una ex cuñada que afirmaba que Hegseth abusaba tanto de su segunda esposa que temía por su seguridad. Hegseth ha negado la acusación. En el proceso de divorcio, ni Hegseth ni la mujer afirmaron ser víctimas de violencia doméstica.
Schumer dijo el jueves que Hegseth no está calificado para el trabajo debido a su comportamiento personal, incluido el consumo de alcohol, y su falta de experiencia.
“Una buena palabra para describir al señor Hegseth es errático, y ese es un término que no se desea en el Departamento de Defensa”, dijo Schumer. “Él tiene un problema obvio con el juicio.”
Hegseth, un veterano educado en Princeton y Harvard, continuó trabajando en Fox News, donde presentaba un programa de fin de semana. Trump lo nombró secretario de Defensa para dirigir una organización con casi 2,1 millones de soldados, unos 780.000 civiles y un presupuesto de 850.000 millones de dólares.
Hegseth ha prometido no beber durante la función si es confirmado.
Pero los senadores se mostraron escépticos sobre su experiencia, habilidades y presunto comportamiento que podría dar lugar a amonestaciones o despidos del personal militar que ahora se espera que dirija.
La senadora Joni Ernst (republicana por Iowa), veterana y sobreviviente de agresión sexual, ha mostrado su apoyo.
Durante una apasionada audiencia de confirmación, Hegseth calificó las acusaciones de irregularidades como “calumnias” y prometió llevar una “cultura guerrera” al máximo cargo del Pentágono.
Mascaró y Jalonick escriben para The Associated Press.
