El miércoles, la Cámara de Representantes de Estados Unidos dio su aprobación definitiva a un proyecto de ley que exige la detención de inmigrantes que se encuentren en el país sin autorización y acusados de robo y delitos violentos, en lo que es la primera medida que podría promulgar el presidente Donald Trump, luego de Congreso. —con cierto apoyo bipartidista— actuó rápidamente en línea con los planes del presidente de endurecer las medidas contra la inmigración ilegal.
La aprobación de la Ley Laken-Riley, que lleva el nombre de una estudiante de enfermería de Georgia asesinada el año pasado por un venezolano, muestra hasta qué punto el debate político sobre la inmigración se ha desplazado hacia la derecha después de la victoria electoral de Trump. La política de inmigración ha sido a menudo uno de los temas más arraigados en el Congreso, pero un grupo importante de 46 demócratas políticamente vulnerables se unió a los republicanos para aprobar la dura propuesta con 263 votos a favor y 156 en contra.
“Durante décadas, ha sido casi imposible para nuestro gobierno acordar soluciones a los problemas en nuestras fronteras y dentro de nuestro país”, dijo la senadora republicana Katie Britt. Señaló que es probablemente “el proyecto de ley de inmigración más importante” aprobado por el Congreso en casi tres décadas.
Sin embargo, el proyecto de ley requeriría un aumento masivo de las capacidades del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), pero no incluye ningún financiamiento nuevo.
Al mismo tiempo, el nuevo presidente emitió una serie de órdenes ejecutivas destinadas a cerrar la frontera con México a la inmigración y deportar a millones de inmigrantes que carecen de un estatus legal permanente en Estados Unidos. El miércoles, Trump también canceló el reasentamiento de refugiados y su administración dijo que tiene la intención de procesar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley locales que no cumplan con sus nuevas políticas de inmigración.
Los líderes republicanos del Congreso han dejado en claro que tienen la intención de seguir el mismo camino, aunque su mayor desafío será encontrar una manera de aprobar fondos para implementar realmente los duros planes de Trump.
“Lo que hace es iniciar lo que en última instancia será nuestra agenda legislativa”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.
Los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron inicialmente la legislación el año pasado con el apoyo de 37 demócratas en una medida destinada a reprender políticamente el manejo de la frontera sur por parte del entonces presidente Joe Biden. Luego se debilitó en el Senado controlado por los demócratas.
Este año, los republicanos, que ahora controlan ambas cámaras del Congreso, han hecho de esa su máxima prioridad. Cuando llegó al Senado, 12 demócratas votaron a favor de la medida, y cuando la Cámara votó una versión del proyecto de ley a principios de este mes, 48 demócratas la apoyaron.
La mayoría de los adultos estadounidenses apoyan la deportación de inmigrantes condenados por delitos violentos, según una encuesta reciente realizada por el Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos y The Associated Press. Sin embargo, sólo alrededor del 37% de los adultos en Estados Unidos apoyan la deportación de inmigrantes que se encuentran ilegalmente en el país y que no han sido condenados por ningún delito.
“Aunque el proyecto de ley no es perfecto, envía un mensaje claro de que creemos que los criminales deberían ser deportados”, dijo el representante Tom Suozzi, demócrata de Nueva York, quien instó a su partido a apoyar una aplicación más estricta de la ley de inmigración.
Según el proyecto de ley, las autoridades federales estarían obligadas a detener a cualquier inmigrante arrestado o acusado de delitos como hurto en tiendas. El alcance de la propuesta se amplió en el Senado para incluir también a aquellos acusados de agredir a un oficial de policía o de delitos que resultan en lesiones o muerte a alguien.
El proyecto de ley también otorga a los fiscales generales estatales la autoridad para demandar al gobierno federal por daños resultantes de decisiones federales de inmigración. Esto otorga a los estados un nuevo poder en la política de inmigración cuando ya intentaban confrontar las decisiones presidenciales bajo las administraciones de Trump y Biden. Los demócratas intentaron sin éxito eliminar esa disposición del proyecto de ley en el Senado, diciendo que inyectaría más incertidumbre y partidismo a la política de inmigración.
En última instancia, la administración Trump probablemente tendrá dificultades para implementar los nuevos requisitos a menos que el Congreso cumpla con la financiación a finales de este año. Actualmente, los republicanos están planeando cómo impulsar sus prioridades en el Congreso mediante un proceso partidista conocido como reconciliación presupuestaria. Estimaron el costo de financiar las prioridades fronterizas y de deportación de Trump en alrededor de 100 mil millones de dólares.
Ken Cuccinelli, quien dirigió los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos durante el primer mandato de Trump, dijo que Trump “creó el proyecto de logística interna más grande de nuestra vida, que consiste en deportar a la mayoría de los extranjeros que se encuentran en Estados Unidos ilegalmente”. Comité del Senado recientemente.
Cuccinelli señaló que requerirá un aumento en el número de jueces, fiscales y otro personal de inmigración, pero Trump también ha allanado el camino para utilizar activos militares, bases y otros recursos para llevar a cabo deportaciones masivas.
El DHS estimó que implementar la Ley Laken-Riley costaría $26.9 mil millones en el primer año, incluido un aumento de 110.000 camas de detención del ICE.
La mayoría de los demócratas criticaron la falta de financiación del proyecto de ley como evidencia de un enfoque gradual que haría poco para solucionar los problemas en el sistema de inmigración pero cargaría a las autoridades federales con nuevos requisitos.
“Los autores del proyecto de ley dijeron que arrestaría y detendría a criminales peligrosos, pero no lo hará porque es un mandato completamente carente de fondos”, dijo el senador demócrata Chris Murphy.
Otros expresaron su preocupación de que el proyecto de ley negaría los derechos de debido proceso a los inmigrantes, incluidos los menores o los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). El senador Alex Padilla dijo que las autoridades federales ahora tendrán que priorizar la detención de inmigrantes que sean arrestados por delitos menores como robo, en lugar de aquellos que cometan delitos graves.
En general, no hay evidencia de que los inmigrantes tengan más probabilidades de cometer delitos violentos. Muchos estudios han encontrado que los inmigrantes cometen delitos en tasas más bajas que los nacidos en Estados Unidos. Los grupos que abogan por políticas de inmigración restrictivas cuestionan o rechazan estos hallazgos.
Pero los republicanos señalaron el nombre del proyecto de ley, Laken Riley, y cómo fue asesinada por un inmigrante venezolano que había sido arrestado previamente por las autoridades locales pero liberado mientras el caso de inmigración estaba en curso.
“Si esta ley hubiera estado vigente, él no habría tenido la oportunidad de matarla”, dijo el representante Mike Collins.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
