Cuando el sol comenzó a ponerse sobre el lago Castaic el miércoles, las colinas al norte y al este se incendiaron, arrojando un espeluznante brillo naranja sobre el valle.
El incendio Hughes estalló más temprano ese día al norte de Castaic y por la noche había crecido a más de 9,000 acres, lo que obligó a la evacuación de unas 31,000 personas.
En Lake Hughes Road, los pilotes de madera que sostenían las líneas eléctricas se quemaron y colapsaron, haciendo que los cables de alto voltaje se extendieran como serpientes por la acera.
Un operador de excavadora dirige las llamas para crear una línea de contención en el incendio Hughes en Charlie Canyon Road en Castaic.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
En el cielo, dos helicópteros de extinción de incendios volaban continua y rápidamente entre el lago y las laderas en llamas. Sólo les tomó alrededor de un minuto llenar sus tanques de agua con mangueras mientras flotaban sobre la superficie, y luego solo unos minutos para dejar caer sus cargas al fuego y regresar por más.
Al sur del lago, un gran campo vacío ardía mientras decenas de camiones de bomberos luchaban contra las brasas restantes. Al otro lado de Ridge Route, donde una serie de edificios de apartamentos se encontraban a tiro de piedra de las llamas, los residentes observaron la escena como fanáticos en un evento deportivo: teléfonos en alto e imágenes impactantes compartidas con amigos y familiares a través de video en vivo.
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Antonio Morataya estaba en el trabajo a unos 15 minutos de distancia cuando escuchó que se estaba quemando el campo al lado de su edificio de apartamentos.
Corrió a casa, arrojó su pasaporte y cualquier otro documento que pudo conseguir en su automóvil y luego salió para ver lo que se convirtió en una batalla de horas entre los bomberos y las llamas.
Las llamas alcanzaron una colina en medio de un espeso humo en Castaic el miércoles.
(Wally Scalig/Los Ángeles Times)
A unas cuadras al este de la Interestatal 5, sin nada que quemar entre él y la autopista, tenía una buena ruta de escape si las cosas empeoraban, suponiendo que las carreteras no estuvieran obstruidas por el tráfico.
Bromeó acerca de sentirse “seguro” porque había una pequeña estación de bomberos del condado a media cuadra de distancia, “¡pero el fuego estaba más cerca!”
