Bucyrus, Ohio, Estados Unidos. — Zoe Kent espera que la gente se relaje un poco al escucharla hablar sobre agricultura en línea. En un vídeo reciente, compara el uso de pesticidas con el champú seco. “La agricultura es para las niñas”, bromea.
En Instagram y TikTok, bajo el nombre de usuario “farmwithzoe”, Kent se filma con botas cargando maíz en la caja de un camión monstruo, publica memes sobre los precios de los cereales y documenta casi todo lo relacionado con la vida en la granja, desde cómo lo hace. Las piedras se quedan atrapadas en su equipo para que pueda almorzar en los largos días de trabajo en la cosechadora.
Ahora, el futuro de TikTok (y “Farmtok”, como algunos creadores llaman al ecosistema de influencers relacionado con la agricultura) es aún más incierto debido a la breve prohibición de TikTok por parte del gobierno de Estados Unidos durante el fin de semana.
La nueva administración Trump ha rescindido esa prohibición, al menos por ahora, pero los agricultores son muy conscientes de que las cosas pueden cambiar y, con ellas, las formas en que comparten la vida agrícola con el resto del mundo. Pero la mayoría dice que seguirán adaptándose a lo que les deparen las plataformas.
“Es como construir su negocio en un terreno alquilado”, dijo Kent. “No está garantizado que permanezca allí”.
Incluso antes de la incierta amenaza al futuro de TikTok, los creadores agrícolas tuvieron que lidiar con la evolución de las redes sociales. A medida que los algoritmos cambian, enfrentan mayores desafíos para conectarse con una audiencia que muchos consideran cada vez más desconectada de la agricultura.
Pero la mayoría dice que seguirán adaptándose a lo que les deparen las plataformas. Algunos productores ganan dinero extra creando una audiencia en TikTok o Instagram. Otros utilizan las redes sociales para anunciarse a los clientes locales, como restaurantes o mercados de agricultores. Quizás lo más importante es que quieren seguir construyendo una comunidad con otros agricultores frente a los desafíos de la industria, como el impacto de la profesión en la salud mental, el estrés económico y el cambio climático.
Muchos agricultores dijeron que la desconexión ha aumentado a lo largo de los años a medida que los algoritmos de las redes sociales han cambiado. “Sé con certeza que nuestro alcance en las redes sociales ha disminuido ahora”, dijo Beth Satterwhite, quien ha estado publicando en Instagram sobre su pequeña granja de vegetales orgánicos en McMinnville, Oregon, durante más de una década. “Las historias de las personas que trabajan en la agricultura son menos interesantes para el consumidor, y no sé si son menos interesantes o menos claras”, dijo.
Neil Denton, que cultiva maíz, soja, trigo y centeno en Barlow, Kentucky, comparte sentimientos similares. Considere que muchos de sus más de 80.000 seguidores en Instagram y 33.000 seguidores en TikTok son otros productores, no miembros de la audiencia. Esto le parece “decepcionante” y le preocupa cuánto sabe la gente sobre la comida que termina en sus platos.
Pero cree que hay un lado positivo: “La agricultura es una profesión solitaria porque no estás rodeado de muchos compañeros de trabajo”, dijo Denton. “Creo que algunos agricultores utilizan las redes sociales como medio… para poder expresarse y sentir que no están solos”.
Dentro de la comunidad agrícola, también puede ser útil aprender de otros agricultores, dijeron varios productores. Megan Dwyer, que cultiva maíz y soja y cría ganado en el noroeste de Illinois, utiliza las redes sociales, especialmente X y Facebook, para evaluar qué es importante para otros agricultores. “Es una gran fuente de información, especialmente información rápida”, dijo.
Sin embargo, toda esta información rápida tiene un precio. Satterwhite describió una “mezcla de lenguaje” en torno a la agricultura, diciendo que puede ser difícil para un extraño determinar legítimamente qué prácticas agrícolas son mejores para el clima o el medio ambiente. “Veo mucho lavado de verde”, dijo Satterwhite, refiriéndose a la práctica de presentar falsamente un producto o una práctica como verde para comercializarlo ante un público consciente del medio ambiente.
“Definitivamente hay mucha desinformación por ahí”, añadió Kent. “Trato de filtrar a aquellos que tienen preguntas reales y a aquellos que realmente tienen una situación y no quieren escucharme”.
Esto es algo en lo que muchos influencers están de acuerdo: todavía quieren un lugar para conversar.
Como dijo Dwyer: “Nunca se sabe a quién estás afectando o qué podría pasar”.
