El Arsenal hizo el trabajo contra el Dinamo Zagreb en los Emirates el miércoles, ya que una victoria por 3-0 los colocó en una posición muy fuerte para asegurarse un lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Hubo un comienzo perfecto cuando Declan Rice anotó en el segundo minuto después de un buen trabajo de Gabriel Martinelli por la izquierda y Kai Havertz. Fue el primer gol del centrocampista en la competición y el primero del Arsenal desde 2014. En la segunda parte, Havertz marcó otro cabezazo tras una buena acción de Martinelli antes de que Martin Odegaard completara la victoria.
Mikel Arteta optó por dar salida a Jakub Kiwior y Oleksandr Zinchenko en defensa, mientras que Ethan Nwaneri, de 17 años, volvió a jugar durante media hora.
Jordan Campbell analiza los temas de conversación de los Emiratos.
¿Por qué es importante evitar los finales?
Antes de su penúltimo partido de liga, Opta le dio al Arsenal un 97,7 por ciento de posibilidades de clasificarse automáticamente para los octavos de final. Después de su victoria sobre Zagreb, esa cifra es lo más cercano al 100 por ciento. Todavía no tienen garantizado automáticamente terminar entre los ocho primeros lugares, pero ocupan el tercer lugar con 16 puntos de 21 posibles, todos los cuales tienen asegurado un lugar seguro.
No sólo están tres puntos por delante de los cinco equipos en los últimos tres puntos, sino que tienen la mayor diferencia de goles contra Aston Villa, Mónaco, Lille, Brest y Feyenoord.
(JUSTIN TALLIS/AFP vía Getty Images)
Es importante que el Arsenal busque evitar la ronda de play-off. Han soportado una temporada difícil con lesiones y los dos partidos extra impondrán exigencias adicionales a los jugadores.
El partido de ida también se celebrará el 11 o 12 de febrero, que es durante la semana libre que el Arsenal tiene en su calendario debido a la eliminación del tercer clasificado de la Copa FA ante el Manchester United.
Esa semana ha sido marcada como una ventana potencial para que el Arsenal tenga un campamento de una semana en el extranjero similar al de la temporada pasada en Dubai, que ayudó al equipo a reiniciarse después de una racha difícil.
¿Cómo se hace cargo la nueva apariencia de seguridad?
Siete partidos y ningún gol marcado para el Arsenal. Sólo Inter y Sporting CP consiguieron romper la portería de David Raya pero llegaron de penalti y córner.
El Arsenal tiene el xG más bajo al que se ha enfrentado desde el primer partido de la competición esta temporada, con tres goles y, a pesar de una zaga reducida a cuatro, no parece estar bajo una seria amenaza por parte de Zagreb.
Jurrien Timber reemplazó a Thomas Partey en el lateral derecho después de reemplazar al lesionado William Saliba contra el Aston Villa, lo que permitió al Kiwior entrar junto a Gabriel. No es una solución perfecta porque es un jugador zurdo que juega como central derecho, de lo que Arteta habló el lunes, pero soportó una buena barrera en un momento en el que perdió la posesión y tuvo que abandonar.
(Stuart MacFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
En el lateral izquierdo, sin embargo, hay un cambio más forzado. Myles Lewis-Skelly aprendió una palabra en el entrenamiento del martes, lo que significa que se perderá, mientras que Riccardo Calafiori tampoco podrá completar la temporada mientras se recupera de una lesión.
Significa que Zinchenko ha tenido su primera titularidad desde la victoria por 2-0 sobre el Manchester United el 4 de febrero. El ucraniano ha caído en el orden jerárquico, pero en los partidos en los que el Arsenal ha dominado la posesión, ayudó a mejorar el juego del Arsenal con su creatividad.
Pero en el lado defensivo, era otro pedazo de papel. El Arsenal ha concedido sólo dos goles en la competición, con cinco porterías a cero, lo mismo que el Liverpool, rival de la Premier League. El Inter ha ganado una vez con seis porterías a cero.
¿Cómo está Nwaneri?
Parece que Nwaneri puede tener poderes curativos similares a los de Bukayo Saka. El joven de 17 años se ha perdido los últimos cuatro partidos de todas las competiciones tras lesionarse en el descanso del empate 1-1 ante el Brighton & Hove Albion.
Se trata de una lesión muscular y se espera que le mantenga de baja durante semanas, pero su aparición como suplente contra Zagreb fue bienvenida para un equipo con pocas opciones en la zona delantera.
Recibió una gran recepción por parte de los Emiratos cuando entró al campo en el minuto 58 y, 10 minutos después, demostró por qué es un jugador tan divertido cuando pasó volando a su oponente para llegar a la línea.
Los fanáticos corearon: “Es uno de los nuestros” para mostrar lo felices que estaban de tener otro producto de Hale End nuevamente al margen con Saka también lesionado. No dio señales de necesitar tiempo para recuperar velocidad y en el minuto 89 corrió para cubrir a sus defensores y bloquear un centro, que fue celebrado como gol.
También hubo un comienzo para el producto de la academia Nathan Butler-Oyedeji, de 22 años, que ingresó durante los últimos minutos del partido.
¿Podrá el Arsenal hacer frente a esa amenaza de ataque?
El Arsenal superó la marca de los 500 goles con Arteta y ganó su tercera Copa de Europa/Liga de Campeones consecutiva por tres o más goles por primera vez.
Sin embargo, más importante que esos efectos puede ser la confianza que logran devolver a sus jugadores atacantes.
Havertz anotó por segundo partido consecutivo después de soportar una semana difícil en las competiciones de copa, Rice anotó su primer gol en ocho partidos y Odegaard su primero en 14.
Es un recordatorio de que el Arsenal tiene amenazas de ataque en el equipo, sólo tienen que ser más clínicos. Martinelli participó en el primer gol con su recorte y centro para el segundo, mientras que Leandro Trossard también dio una asistencia.
Arteta ha basado este equipo en compartir la carga del gol y este es el primer ejemplo de que cuando los jugadores disparan, se puede llegar a buen puerto.
¿Qué dijo Mikel Arteta?
Les informaremos de esto después de que hable en la conferencia de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para el Arsenal?
Miércoles 25 de enero: Lobos (A), Premier League, 3 p. m. GMT, 10 a. m. ET
¿Cuándo empiezan los nocauts?
El sorteo tendrá lugar el 31 de enero en la Casa del Fútbol Europeo en Nyon, Suiza.
Las etapas eliminatorias comenzaron el 11 y 12 de febrero, con los partidos de vuelta el 18 y 19 de febrero. A partir de los play-offs, el torneo quedó entre paréntesis y finalizó con la final en el Allianz Arena de Munich, Alemania, el 31 de mayo.
Las fechas perfectas son:
Partidos de fase eliminatoria: 11, 12 de febrero y 18, 19 de febrero
Ronda 16: 4, 5 de marzo y 11, 12 de marzo
Cuartos de final: 8, 9 y 15 y 16 de abril
Conclusión: 29, 30 de abril y 6, 7 de mayo
Fin: 31 de junio
Lectura recomendada
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
