La depresión se puede medir durante el tiempo que desee. Cualquier cantidad parece interminable.
Cinco generaciones. Cuatro temporadas consecutivas con medallas de plata. Diecisiete años. Trece segundos.
Todos ellos se han sumado a la larga agonía de los Buffalo Bills y su comunidad. No pudo superar muchos obstáculos durante seis décadas de angustia, cicatrices y cinismo colectivo. La mayoría de las veces, los Bills han producido un fútbol terrible desde el principio y, para su mayor sorpresa, al final no causaron demasiado dolor a sus fanáticos.
Los billetes vuelven a estar al borde de la posible gloria en un momento en el que deberían estar de vuelta. Están de regreso en el Juego de Campeonato de la AFC y tendrán la revancha el domingo por la noche contra los Kansas City Chiefs en el Arrowhead Stadium.
Una vez más, Patrick Mahomes y Andy Reid serán los guardianes para llegar al Super Bowl, como Tom Brady y Bill Belichick en el pasado para ganar la AFC Este y como los cuatro contendientes de la NFC que tienen razón en levantar el Trofeo Lombardi antes de eso en el a partir de la década de 1990.
El dinero no se acaba durante el Super Bowl, pero todo campeón mundial en la historia del deporte ha necesitado triunfar la primera vez.
En cierto modo, Buffalo ya ha logrado llegar tan lejos.
¿Por qué no llegar hasta el final?
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La mera vista de esos cascos rojos con un logo de punta de flecha blanca y un KC bloqueado levanta el ánimo del juego por el título de la AFC 2020 (cuando vienen los Bills), de la sorpresa de 13 Seconds en 2021 (cuando el dinero de los Bills debería haber mejorado). y recibió a los Cincinnati Bengals en ese Super Bowl en casa), de abusar de la ventaja de jugar en casa hace un año y del gol de campo fallido de Tyler Bass que podría haber enviado el juego a tiempo extra. exceso.
Desde 2018, cuando Buffalo seleccionó a Josh Allen y Mahomes se convirtió en el mariscal de campo de Kansas City, los Bills lideran la serie de temporada regular 4-1. Hace dos meses, ganaron 30-21 en el Highmark Stadium para romper la racha de 15 victorias consecutivas de los Chiefs.
Los Chiefs tienen marca de 3-0 contra ellos en playoffs.
La historia del deporte, sin embargo, está repleta de ejemplos de repetidas desgracias que finalmente dieron paso a la gloria. En las últimas dos décadas, los Medias Rojas de Boston y los Cachorros de Chicago ganaron su primera Serie Mundial en 86 y 108 años, los Cavaliers de Cleveland ganaron las Finales de la NBA, dándole a esa ciudad su primer título en 52 años, y los Blackhawks de Chicago consiguieron el primero. Copa Stanley en 49 años.
En cuanto a la NFL, la leyenda de los Oakland Raiders, John Madden, dirigió en cinco Juegos de Campeonato de la AFC en sus primeras siete temporadas (en una de las dos temporadas que no lo hizo, los Pittsburgh Steelers los eliminaron sobre la Inmaculada Concepción en la ronda divisional) antes de avanzar a su Jubilación Super Bowl y consigue.
John Elway fue considerado un tramposo en la postemporada después de que sus Denver Broncos perdieran tres Super Bowls en un lapso de cuatro años y luego terminaran su carrera robándose los primeros dos anillos de campeonato de la franquicia.
Reid pronto fue considerado, en el mejor de los casos, el mejor entrenador en ganar un Super Bowl y, en el peor, el peor entrenador de todos los tiempos en la postemporada. Con los Philadelphia Eagles, sufrió derrotas en tres juegos consecutivos del Campeonato de la NFC, en el Super Bowl 2004-05 contra los Patriots y en otro juego por el título de la NFC antes de ser despedido. En 2018, se perdió su primer partido por el título de la AFC como entrenador en jefe.
Reid ahora está destinado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primera votación, después de haber llevado a los Chiefs a siete Juegos de Campeonato de la AFC consecutivos, su primer título en medio siglo, tres Trofeos Lombardi en los últimos cinco años y una oportunidad de ganar el próximo mes. . un tercer super bowl consecutivo preparado.
¿Mirar? Sucedió.
Las repeticiones pueden salir victoriosas de la versión de la NFL de la tubería de lodos “Shawshank Redemption”.
Muchos equipos que han sufrido durante mucho tiempo en la historia del deporte finalmente ganan la pelea. ¿Podría ser la temporada de los Bills este año? (David Eulitt/Getty Images)
“Cuando estaba en Buffalo”, dijo Pete Metzelaars, quien llegó con los Bills de 1982, “escuchaba: ‘Oye, si no vas a ganar el Super Bowl, ni siquiera vayas’. ¿En serio? ¿Preferirías terminar 0-16? ¿Qué juegos quieres que perdamos para no tener que perder el Super Bowl?
Metelaars jugó en cuatro Super Bowls de Buffalo y fue incluido en el equipo del 50 aniversario del club. Después de la temporada de 1997, cuando Metzelaars se retiró de una carrera de 16 años en la NFL que incluyó temporadas con los Carolina Panthers y los Detroit Lions, revisó sus posibilidades de ganar el Trofeo Lombardi.
Luego pasó a ser entrenador y en 2004 se convirtió en entrenador de línea ofensiva de los Indianapolis Colts. No pudieron llegar al Super Bowl a pesar de que Peyton Manning ya ganó dos premios MVP y tres All-Pro.
Como ha sido el caso recientemente con los históricamente sorprendentes Chiefs que bloquearon a los Bills, los Patriots en ese momento eran una potencia en ascenso que los Colts no pudieron superar.
Hasta que ocurrió un gran avance.
Aunque los Colts de 2005 fueron un equipo superior a su versión de 2006, sufrieron una tragedia cuando el hijo del entrenador Tony Dungy se suicidó a fines de diciembre y entraron a la postemporada en un limbo emocional, no muy diferente a los Bills de 2022 después de ver al safety Damar Hamlin casi morir. en el campo – y quedar atónitos ante los Steelers en la ronda divisional.
Al año siguiente, Nueva Inglaterra volvió a tambalearse y terminó como cuarto sembrado de la AFC. Indianápolis venció a Nueva Inglaterra en la temporada regular para obtener el primer puesto y albergar el juego del Campeonato de la AFC. Por primera vez, después de superar a Brady dos veces en la temporada regular, Manning finalmente lo consiguió cuando más importaba.
“Todas las piezas están encajando y es nuestro turno”, dijo Metelaars. “Todo estaba arreglado para nosotros. Sólo tenemos que ocuparnos de los negocios. “
Dos semanas después, contra los Chicago Bears, Indianápolis ganó su primer título desde los Indiana Pacers de la ABA 34 años antes.
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Metzelaars todavía se emociona cuando habla de la vez que sus hijos, Anthony y Jonathon, salieron de las filas superiores del pequeño estadio del Dolphin Stadium para unirse a él en el campo y celebrar juntos bajo la lluvia. Se abrazaron y señalaron a su esposa, Bárbara, que todavía estaba en las gradas.
“Finalmente lo logramos”, dijo Metelaars. “Cada año logramos el objetivo de todo club de fútbol profesional.
“Probablemente fue el mejor momento de mi vida futbolística”.
Un grupo todavía quiere que la tarjeta clave del entrenador Sean McDermott funcione en One Bills Drive porque no ha llegado al Super Bowl a pesar de una plantilla que cuenta con un mariscal de campo franquicia de una sola generación. Los escépticos de McDermott dicen que la verdad es que si el entrenador y el QB experimentado no pueden conseguir el puesto dentro de unos años, entonces el entrenador no tendrá éxito y deberá ser reemplazado.
Hemos enumerado muchas historias que muestran que una epifanía puede ocurrir, a pesar de los dolores acumulados por los jóvenes fanáticos que nunca han experimentado un Super Bowl y los bisabuelos todavía esperan presenciar la victoria en sus vidas. Cuando comenzó la temporada del Super Bowl, los Bills se quedaron a una victoria del primer juego, perdiendo en casa ante los Chiefs, que a su vez fueron derrotados por los Green Bay Packers. Desde ese momento hasta 1987, los Bills registraron un porcentaje de victorias de .360, mejor que sólo los New Orleans Saints y los Tampa Bay Buccaneers.
Los malos recuerdos pueden provocar impaciencia. Hablar de los Buffalo Sabres avanzando hacia la decimocuarta temporada consecutiva sin playoffs, que se convertirá en los New York Jets en la sequía activa más larga entre los cuatro grandes deportes norteamericanos, y el estado de ánimo se corroe aún más.
Dicho esto, si los Bills pierden el domingo, los fanáticos aún pueden recurrir a la estrategia para evitar el dolor. No se espera que los Bills lleguen tan lejos, después de todo, no después de que canjearon al mejor receptor Stefon Diggs y también dejaron al receptor de segundo año Gabriel Davis, al centro Mitch Morse, al esquinero Tre’Davious White y a los profundos Micah Hyde y Jordan Poyer. .
Muchos expertos predijeron que los Jets o los Dolphins ganarían la AFC Este, pero los Bills se retiraron con cinco juegos por jugar, su corona más rápida hasta el momento. También fueron los perdedores el domingo contra los Baltimore Ravens y ganaron 27-25.
“Durante toda la temporada baja escuchan: ‘Perden a este muchacho. Pierden a aquel. No van a ser muy buenos. No pueden hacer esto o aquello'”, dijo Metelaars. “Cuando todos te dicen lo que puedes hacer”. No lo hago, se sostuvo la espalda y dijo: ‘Mira esto’.
Como tal, incluso una derrota inesperada en Kansas City no afectará el estatus de la carrera de McDermott. Excepto por cómo manejó el territorio inexplorado cerca del final de esa tumultuosa campaña de 2022, los últimos 11 meses han sido su mejor trabajo hasta el momento.
Pocos fuera del club de los Bills podrían haber esperado estar en esta posición el domingo, por lo que renunciar a las vibraciones podría ser su mejor oportunidad para derrotar a los Chiefs y avanzar al escenario más alto.
“Mátalo Billieving!” Dijo Metzelaars, teniendo cuidado de enfatizar la primera sílaba. “Tarde o temprano saldrás por el otro lado”.
