LONDRES — El príncipe Harry obtuvo una gran victoria el miércoles cuando los tabloides británicos de Rupert Murdoch emitieron una disculpa sin precedentes por décadas de interferencia en su vida y acordaron pagar enormes daños y perjuicios para resolver su demanda por invasión de la privacidad.
Los periódicos del grupo ofrecieron “Disculpa total y sincera. El abogado de Harry, David Sherborne, leyó una declaración ante el tribunal: “Al duque de Sussex por la grave intromisión del Sol en su vida privada entre 1996 y 2011”.
Más bien, la declaración fue más allá del alcance del caso para reconocer la intrusión en la vida de la madre de Harry, la fallecida princesa Diana, y el impacto que esto tuvo en su familia.
“Reconocemos y nos disculpamos por el sufrimiento que ha soportado el duque y el daño a las relaciones, amistades y familiares, y hemos acordado pagarle una indemnización significativa”, decía el comunicado del acuerdo.
Le hackearon el teléfono y lo espiaron.
Era la primera vez que News Group admitía haber cometido irregularidades en The Sun, un periódico que alguna vez vendió millones de copias con sus ediciones de deportes, celebridades y sexo, incluidas mujeres en topless en la página 3.
Harry se comprometió a llevar su caso a juicio para exponer públicamente las violaciones del periódico y ganar un fallo judicial que respalde sus afirmaciones.
En una declaración leída por su abogado, Harry afirmó haber logrado la rendición de cuentas que buscaba para él y cientos de personas más, incluida la gente corriente que fue troleada.
El News Group admitió “intervención telefónica, vigilancia y uso indebido de información privada por parte de periodistas e investigadores privados” dirigidos a Harry. NGN negó enérgicamente estas acusaciones antes del juicio.
“Esto representa una reivindicación para cientos de otros demandantes que han tenido que llegar a un acuerdo sin poder llegar al fondo de lo que les sucedió”, dijo Sherborne frente al Tribunal Superior de Londres.
Presuntas irregularidades en la cima
El anuncio sorpresa se produjo después de que el inicio del juicio se pospusiera por un día mientras se desarrollaban conversaciones de último momento para llegar a un acuerdo fuera del tribunal.
Harry, de 40 años, el hijo menor del rey Carlos III, y Tom Watson, ex diputado laborista, fueron los únicos demandantes restantes entre más de 1.300 otros que resolvieron demandas contra periódicos de News Group por acusaciones de que sus teléfonos fueron pirateados. Los investigadores interfirieron ilegalmente en sus vidas.
Harry y Watson dijeron en una declaración conjunta leída por Sherburne que la compañía cometió “perjurio y encubrimiento” para ocultar la verdad durante años, eliminando 30 millones de correos electrónicos y otros registros.
“Hubo una conspiración generalizada en la que altos ejecutivos obstruyeron deliberadamente la justicia”, decía el comunicado.
El grupo de noticias dijo en un comunicado que habría objetado durante el juicio que se habían destruido pruebas y que continúa negando las acusaciones.
Si bien el News Group emitió una disculpa sin reservas por sus malas acciones en el cerrado News of the World, nunca lo hizo en relación con el Sun y negó rotundamente las acusaciones.
La declaración leída por Sherborne estaba dirigida a Rebecca Brooks, quien ahora es directora ejecutiva que supervisa el grupo de noticias, y quien era editora en jefe del Sun cuando fue absuelta en un juicio penal en el caso de piratería telefónica.
Dijo: “En su juicio en 2014, Rebecca Brooks dijo: ‘Cuando yo era editora del Sun, manejamos un barco limpio'”. Diez años después, cuando se convirtió en directora ejecutiva de la compañía, ahora admiten, cuando ella Era editor del Sun, que estaban ejecutando un proyecto “Criminalmente”.
NGN se disculpó por los errores cometidos por privados contratados por The Sun, pero no por nada hecho por sus propios periodistas.
Dos casos menos, uno por terminar
De todos los casos presentados contra el editor desde que un escándalo generalizado de escuchas telefónicas obligó a Murdoch a cerrar News of the World en 2011, el caso de Harry fue el que más estuvo cerca de ir a juicio.
Murdoch cerró el periódico después de que The Guardian informara que los reporteros del tabloide en 2002 piratearon el teléfono de Millie Dowler, una colegiala de 13 años asesinada, mientras la policía la buscaba.
El caso de Harry contra NGN fue uno de los tres que presentó acusando a los tabloides británicos de violar su privacidad al escuchar a escondidas mensajes telefónicos o contratar investigadores privados para ayudarlos a obtener primicias ilegalmente.
Su caso contra el editor del Daily Mirror terminó con victoria cuando el juez dictaminó que la escucha telefónica era “generalizada y habitual” en el periódico y sus publicaciones hermanas.
Durante ese juicio en 2023, Harry se convirtió en el primer miembro de alto rango de la familia real en testificar ante el tribunal desde finales del siglo XIX, lo que lo puso en desacuerdo con el deseo de la monarquía de mantener sus problemas fuera de la vista del público.
El resultado del caso del grupo de noticias plantea dudas sobre cómo procederá en su tercer caso, contra el editor del Daily Mail. Este juicio está previsto que se lleve a cabo el próximo año.
Una fuente de amargo desacuerdo
La enemistad de Harry con la prensa se remonta a su juventud, cuando los tabloides estaban felices de cubrir todo, desde sus heridas hasta sus novias y su consumo de drogas.
Pero su ira contra los tabloides es mucho más profunda que eso.
Culpa a los medios de comunicación por la muerte de su madre, que murió en un accidente automovilístico en 1997 mientras era perseguida por paparazzi en París. También los culpa por los continuos ataques a su esposa, la ex actriz Meghan Markle, que llevaron a la pareja a dejar la vida real y mudarse a Estados Unidos en 2020.
Harry dijo en el documental “Tabloids on Trial” que la demanda había sido una fuente de fricciones en su familia.
Reveló en documentos judiciales que su padre se opuso a su demanda. También dijo que su hermano mayor William, Príncipe de Gales y heredero al trono, había resuelto una demanda privada contra News Group que, según su abogado, valía más de 1 millón de libras (1,23 millones de dólares).
“Estoy haciendo esto por mis propios motivos”, dijo Harry a los realizadores del documental, aunque dijo que deseaba que su familia se uniera a él.
Harry y el otro rechazador
Harry fue originalmente uno de las docenas de demandantes, incluido el actor Hugh Grant, que afirmaron que los periodistas e investigadores de News Group que los contrataron violaron su privacidad entre 1994 y 2016 al interceptar mensajes de voz, intervenir teléfonos, espiar automóviles y utilizar engaños para obtener información. .
Entre el grupo original de demandantes, Harry y el exlegislador Tom Watson se resistieron.
Watson, quien fue atacado por NGN cuando formaba parte de una investigación sobre acusaciones de irregularidades en los tabloides, dijo que el ataque le había cobrado un precio enorme a él y a su familia.
“Una vez dije que las grandes bestias de la jungla sensacionalista no tienen depredadores”, dijo Watson. “Me equivoqué, tienen al Príncipe Harry… Le estamos agradecidos por su apoyo inquebrantable y su determinación bajo una presión extraordinaria.
Watson, quien también recibió una disculpa y un gran acuerdo, pidió a Murdoch que se disculpara personalmente con Harry, la familia real y “innumerables otros” afectados por la intrusión de los tabloides.
Los asentamientos marcan su fin, afirmó el grupo de noticias. Más de una década de juicios Tras el cierre del periódico Akhbar Al Alam.
NGN ha resuelto hasta ahora más de 1.300 reclamaciones sin ir a juicio. Harry y Watson dijeron en su comunicado que la compañía había gastado más de mil millones de libras (1,24 mil millones de dólares) en pagos y costos legales.
Milley y Lawless escriben para The Associated Press.
