Dentro de las redadas en Bakersfield que mostraron cómo las políticas de inmigración de Trump sembrarán el caos

El 7 de enero, los teléfonos de los defensores de la inmigración en Bakersfield comenzaron a llenarse de llamadas de trabajadores agrícolas migrantes. Los mensajes decían que la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos estaba llevando a cabo una campaña de búsqueda aleatoria en el área, deteniendo vehículos que supuestamente transportaban inmigrantes al trabajo y deteniendo a decenas.

A los defensores esto no les parece correcto. La Patrulla Fronteriza, una unidad de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, nunca ha sido vista en acción, que nadie recuerde, en Bakersfield, a unas 300 millas de las oficinas de la patrulla de California en El Centro, a unas pocas millas de la frontera con México.

Aunque hay dos centros de detención en Bakersfield administrados por ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas), no se han encontrado detenidos en ninguno de ellos. La Patrulla Fronteriza, una agencia hermana de ICE, llevó a cabo sus redadas no en las instalaciones de ICE, sino fuera del estacionamiento de una instalación del Departamento del Interior, que no tiene conexión con la inmigración o la seguridad fronteriza.

La Patrulla Fronteriza finalmente confirmó que llevó a cabo una operación de “aplicación selectiva” de cuatro días de duración dirigida a inmigrantes ilegales con antecedentes penales, y finalmente arrestó a 78 personas, principalmente por delitos como tráfico de drogas, robo y abuso infantil.

Es justo decir que casi nadie familiarizado con el ecosistema de inmigración en el condado de Kern, donde se encuentra Bakersfield (ni los abogados de inmigración, los funcionarios del sindicato United Farm Workers o los empleadores) cree una palabra de ello. La federación y otras fuentes estiman que unas 200 personas fueron arrestadas sólo en los dos primeros días, y que quizás 1.000 personas fueron arrestadas y liberadas.

En lugar de una aplicación de la ley “específica”, la Patrulla Fronteriza realizó “detenciones aleatorias de vehículos basadas en el perfil racial de las personas”, me dijo Ambar Tovar, directora de servicios legales de la UFW.

Los oficiales allanaron lugares donde sabían que encontrarían trabajadores agrícolas congregados, como Home Depot, donde los trabajadores migrantes vienen en busca de jornaleros, y a lo largo de la Ruta 99 de California, la carretera recorrida por los trabajadores agrícolas migrantes que se dirigían a sus trabajos. En algunos lugares, donde se les pidió que presentaran órdenes de arresto con los nombres de las personas objetivo, los agentes simplemente se marcharon sin responder.

“Definitivamente parecen estar apuntando a los trabajadores agrícolas y jornaleros”, dijo Casey Kramer, presidente de California Citrus Mutual, la asociación comercial de productores de cítricos.

Kramer dijo que no hay indicios de que los inmigrantes en el condado de Kern sean responsables de una ola de crímenes violentos, la aparente justificación de las redadas.

“Las personas objetivo se levantan para ir a trabajar a las cinco o seis de la mañana”, dijo. “Trabajan duro y luego regresan a casa con sus familias. Esto no es consistente con un crimen violento. Los traficantes de drogas no salen a recoger cítricos”.

Un aspecto de estas redadas suscita un acuerdo generalizado: su efecto fue infundir miedo. “Ha tenido un impacto muy terrible en toda la comunidad”, dijo Antonio de Loera Prost, portavoz del Sindicato de Trabajadores Migrantes. “Hay mucho miedo, mucha ansiedad para todos los que tienen un ser querido indocumentado, que es una gran parte de la comunidad latina en el condado de Kern”.

Kramer estima que alrededor del 25% de los trabajadores migrantes en el área se quedaron en casa y no trabajaron el primer día de las redadas, y el 75% después. Esto continuó hasta el 10 de enero, cuando se difundió la noticia de que los guardias fronterizos habían abandonado la provincia y regresado a El Centro.

Incluso entonces, dijo, “las redadas provocaron ondas de choque en todo el Valle Central”, el granero de California y de todo el país. En el Mercado Latino Tianguis en las afueras de Bakersfield, un popular lugar de compras para la comunidad latina, Todos los clientes se han ido Durante las redadas se cerraron alrededor de un tercio de los negocios.

La Guardia Fronteriza no respondió a mi solicitud de más información sobre las redadas.

Es difícil exagerar el impacto que tales redadas podrían tener en la agricultura de California, que, como otros estados, depende en gran medida de la mano de obra migrante. Las redadas se produjeron cuando la cosecha de naranjas, mandarinas y limones de California estaba entrando en su período pico de fruta fresca. California representa alrededor del 90% del suministro interno de naranjas, mandarinas, limones y pomelos.

Alrededor del 20% de los 24.000 empleados de las granjas de cítricos de California trabajan en el condado de Kern, dice Kramer. En este caso, añade, el impacto directo fue débil porque los ataques se produjeron en sólo cuatro días y el cronograma de cosecha de cítricos puede ser algo flexible.

Sin embargo, “en los pequeños pueblos agrícolas en las afueras de Bakersfield, en las gasolineras y en los campos que se extendían por kilómetros y kilómetros, todo el mundo parecía saber acerca de los arrestos”, informaron mis colegas Rachel Uranga y Andrea Castillo, “que sembraron miedo entre las familias inmigrantes, muchas de ellas quienes tuvieron hijos o cónyuges nacidos aquí” y por lo tanto son ciudadanos estadounidenses.

Los alumnos de familias inmigrantes se quedaron en casa y no acudieron a la escuela. Alrededor de 1 millón de niños en California (el 10% de la población en edad escolar) tienen al menos un padre inmigrante indocumentado, y alrededor de 115.000 son indocumentados.

El Departamento de Seguridad Nacional no reveló quién autorizó las redadas y por qué ocurrieron. Aunque se lanzó antes de que Donald Trump asumiera la presidencia, a muchos les pareció un presagio de ataques contra inmigrantes durante su administración. Señalan la preocupación de Trump por la inmigración ilegal.

Las redadas tomaron por sorpresa a los representantes electos de la comunidad.

“He recibido numerosas llamadas de electores expresando su temor por la seguridad de sus familias, y no apoyo la incitación a la alarma”. dijo el representante David Valadao (R-Hanford). En un comunicado emitido el lunes después de que finalizaran las redadas. “Todos podemos estar de acuerdo en que los delincuentes conocidos deben ser expulsados ​​de los Estados Unidos, pero es importante que las operaciones futuras se informen claramente para evitar generar más alarmas entre nuestros trabajadores agrícolas”.

Gregory Bovino, jefe del sector El Centro de la Patrulla Fronteriza, se jactó en las redes sociales de lo que llamó “Operación Devolución al remitente”, y señaló que 60 agentes fueron desplegados en vehículos marcados y no marcados. Bovino también enfatizó que la “responsabilidad” de su sector se extiende desde la frontera norte con México hasta la frontera entre los estados de California y Oregon.

Esto es cierto, hasta cierto punto. La Patrulla Fronteriza reclama el derecho a realizar registros sin orden judicial Dentro de 100 millas aéreas de cualquier frontera externa de los Estados UnidosIncluidas las fronteras y costas nacionales. Es un área en la que vive dos tercios de la población de Estados Unidos e incluye toda Florida, Hawaii, Maine, New Hampshire y Michigan. La mayor parte de Nueva York y más de la mitad de California, incluidas todas sus ciudades principales.

Lo que sorprendió a los defensores de los inmigrantes acerca de las redadas fue la pura violencia de la operación, que coincidió perfectamente con la retórica de línea dura sobre la inmigración que Trump mostró durante su campaña y en su discurso inaugural el lunes.

Los agentes transportaron a los detenidos desde Bakersfield a El Centro, un viaje que puede tomar hasta seis horas, en lugar de procesarlos localmente, donde estarían disponibles para recibir asesoramiento y representación legal local. Los detenidos dijeron que fueron liberados en El Centro sin ser llevados a sus hogares.

De Loera-Brust dice que dos miembros de la UFW fueron presionados a firmar un formulario que certificaba su salida voluntaria de los Estados Unidos y luego fueron enviados a través de la frontera desde El Centro a Mexicali.

“Efectivamente renunciaron a sus derechos de audiencia, debido proceso o representación legal, y se permitió a la Patrulla Fronteriza dejarlos en Mexicali”, dijo. “En ese momento, no hay mucho que podamos hacer. Cuando designamos un abogado para nuestros miembros, ya estaban en México y no había ningún caso que nuestros abogados pudieran discutir”.

El sindicato dice que ningún individuo tenía antecedentes penales ni orden judicial por delito grave pendiente. “Eran indocumentados, pero por lo demás eran personas trabajadoras y respetuosas de la ley, el principal sostén de sus familias, dejando atrás a cónyuges indocumentados e hijos ciudadanos estadounidenses nacidos en este país”, dijo De Loera Prost.

Agentes en un automóvil sin identificación detuvieron a Ernesto Campos, propietario de un servicio de jardinería en Bakersfield, quien se naturalizó como ciudadano estadounidense hace más de 10 años. de acuerdo a El video de Campos fue filmado en el lugar Fue transmitido por la estación de televisión KGET de Bakersfield, y los agentes exigieron que el pasajero de Campos, un empleado indocumentado, saliera del camión. Campos les informó que el pasajero ya había tenido una audiencia de asilo. Campos apagó el motor y entregó a los agentes su licencia de conducir.

Sin embargo, según un intercambio capturado en video, uno de los clientes cortó los neumáticos del camión de Campos, que se puede ver desinflado en el video. Cuando Campos preguntó por qué el agente inmovilizó su auto, el agente respondió: “No voy a discutir contigo, hermano. Tú hiciste lo que hiciste y yo hice lo que tú hiciste”. Se comprobó que Campos era ciudadano estadounidense, pero fue arrestado bajo sospecha de “contrabando de extranjeros”. Campos fue liberado unas cuatro horas después. La Guardia Fronteriza no respondió a mi solicitud de identificar al agente y explicar su comportamiento.