En sus 22 años de carrera, ha marcado 130 goles internacionales, una medalla de campeón del mundo, una serie completa de partidos nacionales con el Bayern de Múnich, el ascenso a la Bundesliga con el club de su infancia, el Colonia, la Copa FA con el Arsenal y otros éxitos en Turquía y Japón: ¿Lukas Podolski todavía quiere jugar al fútbol competitivo a sus 39 años?
La respuesta es sí. Sí, lo es. Incluso en la competición de exhibición de cinco jugadores.
Que se lo pregunten a Kuba Siedlecki, del Wisloka Debica de la Tercera División polaca, que recibió un golpe en la rodilla que diplomáticamente será descrito como un “ataque de ataque” por parte de la ex Alemania.
“¿Pensé que eras de Inglaterra?” Podolski preguntó Atletas. “¡Ves (desafíos como) ese cada semana!”.
Hay una broma, pero también un punto importante que explica por qué Podolski se resiste a retirarse y, en cambio, se encuentra actualmente en un campo de entrenamiento de invierno en Turquía con su equipo polaco Gornik Zabrze, el canto del cisne en su equipo local desde su infancia y ahora en su cuarto año.
“Para mí no importa si es un partido de liga, un torneo o un partido de entrenamiento”, dijo Podolski. “Claro, la pelea puede no ser buena, pero no haré nada que lastime a nadie. Fue la decisión y el momento equivocados, pero siempre doy el 100 por ciento. No importa si es un amigo o un estudio; Tengo mentalidad de ganar y, al final, salir victorioso. “
Es una reunión interesante para jugadores veteranos que han pasado sus últimos años en la élite del fútbol europeo: ya sea para dejar la cima o descender de rango para extender esa carrera.
Han pasado diez años desde la última vez que estuvo entre los grandes: cuando estuvo cedido en el Inter de Milán en 2015, pero en esos 10 años ha cumplido el sueño de su familia de capitanear su club local, que vive uno de los más grandes de Europa. derbis. como jugador del Galatasaray ante el Fenerbache y jugó con Andreas Iniesta y David Villa en la J-League con el Vissel Kobe.
Es lo contrario de lo que decidió hacer su excompañero de selección Toni Kroos.
A sus 34 años, Kroos se retiró inmediatamente después de la Eurocopa alemana a pesar de haber completado una temporada de 56 partidos con el Real Madrid en la que ganó la Supercopa de España, La Liga y la Liga de Campeones.
“Hay algo en mi corazón porque esta será la última vez, pero siempre dejo la puerta abierta”, dijo Podolski.
“Quizás en abril o mayo decida algo diferente. Veremos. Me siento tranquilo. He visto de todo en el mundo del fútbol y he tenido mucho éxito. Por mi parte no hay presión alguna. He vivido mi sueño.
“Físicamente, no tengo miedo de jugar dos años más en esta liga. Un gran problema en la cabeza. No solo su carrera profesional, comenzó su carrera en la academia juvenil. Cuando ves todos los años que pasaste entrenando todos los días y cada fin de semana tienes una competición o un partido, a veces es hora de otra vida. “
Y eso podría significar cualquier cosa para Podolski.
Su ecléctica mezcla de intereses comerciales incluye heladerías, una tienda de kebab turco, un “mega” festival, un papel como juez en la versión alemana de la serie de televisión Got Talent y Baller League, una competición de seis equipos que acaba de mostrando lo primero. -jugadores y directores que ayudaron a crear junto a Mats Hummels.
Podría significar más tiempo para cuidar a su hijo de 16 años, que sigue los pasos futbolísticos de su padre.
Lois está en la Universidad de Gornik y en octubre hizo una aparición especial como suplente durante el partido de despedida de Podolski en su primer club profesional, Colonia, con sede en Colonia, frente a 50.000 aficionados.
Podolski padre jugó la mitad de cada equipo y le dieron una guardia de honor antes de retirarse, con lágrimas corriendo por su rostro.
“Es importante, especialmente cuando estás en Colonia”, afirmó. “Crecí allí como jugador universitario, así que volver y jugar una final con la camiseta del Colonia, con mi hijo a mi lado, es algo especial que compartir con él. El fútbol es más que competiciones, son emociones. Compartir con vosotros el anuncio y el ambiente en mi ayuntamiento es importante.
Podolski recibió una bienvenida de héroe en su partido de despedida en Colonia (Federico Gambarini/Photo Alliance vía Getty Images)
“Creo que tienes la misma mentalidad que yo. No le importa lo que sucede a su alrededor. Él apenas está haciendo su escuela y su parte en la universidad del grupo. No ha sido una persona diferente tras el partido de Colonia. No veo ningún cambio. Obtuvo esta actitud de mi esposa y de mí, así que es bueno ver que no está loco ni loco después de jugar con su papá.
“La gente le escribe y le hace preguntas, pero tiene que aprender a lidiar con eso. Ha estado siguiendo mi trabajo desde que tenía unos años y ha estado en mis clubes, así que sabe lo que sucede a su alrededor”.
Ashley Young del Everton podría haberse convertido en el primer padre en enfrentarse a su hijo en la Copa FA este mes cuando se enfrentaron al Peterborough United, pero Darren Ferguson, el hijo de Sir Alex, echó de menos a Tyler, de 18 años, en la derrota por 2-0. “Eso es un poco difícil. Hay una oportunidad en la vida”, dijo Podolski.
En el Arsenal, Podolski marcó 31 goles en 82 partidos y compartió vestuario con Mikel Arteta, ahora entrenador del club durante los últimos cinco años.
Podolski dijo: “Era capitán y vi que se convertiría en profesor.
“No lo sabes, pero siempre eres una persona que está más interesada que solo entrenar o 90 minutos. Siempre lo ves hablando con Arsene (Wenger) después del entrenamiento y les dirá a los jugadores qué podemos hacer mejor tácticamente. Habla a menudo en el campo, por lo que se nota que tiene talento para ser un gran entrenador. Está haciendo un gran trabajo y ojalá pronto podamos ganar la Premier League. “
Podolski ganó la Copa FA y la Community Shield, pero también se perdió la Premier League. Lo más cerca que estuvieron fue en 2013-14, cuando el Arsenal estaba a dos puntos de distancia en febrero, pero ganó solo dos de nueve partidos para terminar cuarto, a siete puntos del campeón Manchester City.
“No me pierdo nada (de mi estancia allí)”, dijo Podolski. “Lo pasé muy bien dentro y fuera del campo con un gran equipo. Todo el mundo sueña con jugar en la Premier League y yo lo hice en uno de los clubes más fantásticos del mundo. Lo haré una y otra vez. “
El actual equipo del Arsenal ha producido muchos resultados y actuaciones memorables en los últimos tres años, pero hasta ahora se les han escapado grandes títulos.
Una referencia común es que carecen de un ataque comprensivo, y recientemente se ha señalado a Kai Havertz, quien pasó a la posición de delantero centro desde el centro del campo a principios del año pasado.
“No creo que sea tu situación. No es un futbolista”, dijo Podolski, que también pasó de lateral izquierdo a atacante durante sus tres años en Inglaterra.
“Esto es lo que le falta al Arsenal. Tener un Harry Kane o un Erling Haaland que está allí como número 9 y marca 20 o 25 goles en una temporada. Creo que esta persona está desaparecida.
“Kai es un jugador fantástico, pero no es un clásico número 9. Están cerca y juegan un buen fútbol, pero tal vez para el siguiente paso, no sólo ganar la Premier League sino también la Liga de Campeones, necesita ese tipo de ataque”.
Kane está en otro de los antiguos clubes de Podolski, el Bayern, y pronto se reunirá con el nuevo técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel.
Resulta decepcionante que en algunas áreas se nombre a un entrenador alemán antes que a un entrenador inglés. Podolski aprendió lo importantes que pueden ser las nacionalidades en el fútbol internacional después de elegir representar a Alemania, un país al que emigró cuando tenía dos años y al que se le concedió el estatus de reingreso gracias a que sus abuelos tenían la ciudadanía alemana antes de la Segunda Guerra Mundial, en lugar de Polonia. , su país de nacimiento.
Podolski dijo: “Como siempre, algunos están contentos y otros no. “Pero esto es diferente. Lo ves en otros países con líderes de otros países. No importa el color o la nacionalidad: el trabajo se trata de comunicación y de cómo él (Tuchel) puede unir al club, la FA y la gente.
“Thomas es entrenador en Inglaterra, así que conoce el país. No importa si es de Alemania. Siempre es un sueño tener un entrenador del mismo país, pero a Thomas le fue bien en Inglaterra y le encanta el fútbol inglés. “Si pones tu conocimiento y pasión en ello, puede ser genial”.
El regreso de Podolski a su ciudad natal de Zabrze tardó mucho en gestarse. Creció a cinco minutos del estadio y asistía a los partidos con su padre y su tío. Es el segundo equipo más exitoso de Polonia, pero no gana el balón desde 1988. Esta temporada ocupa el sexto lugar, ocho puntos más.
¿Podrá Podolski añadir un último título a su nombre? “Estamos bien, pero volveremos en mayo”, dijo con una sonrisa irónica.
“Esta zona es similar a Essen, Dortmund y Schalke. Quizás no seamos la mejor ciudad para vivir pero tenemos buen fútbol y una gran afición y eso es algo importante.
“Siempre estuvo en mi corazón volver algún día, pero en el fútbol nunca se sabe. Pueden suceder lesiones, decisiones o cosas. Estoy feliz y afortunada de haber dado este paso y de volver a estar donde empezó todo. Hizo promesas a sus familiares de regresar algún día. Lo hice y todavía estoy aquí. “
(Imagen superior: David Price/Arsenal FC vía Getty Images)
