No existe el restaurante perfecto en Los Ángeles.
Ésta es la profunda belleza de cenar en nuestra ciudad. El puesto callejero donde el jugo de birria de naranja quemada gotea sobre tu camisa después de tu tercer taco define la experiencia de Los Ángeles tanto como el mostrador de omakase más sagrado, el bar de vinos naturales más exquisito y la sensación más nueva de hamburguesas estilo asador.
Algunos chefs colocan lechugas entre melocotones de verano, con un sabor tan extraño que roza la ciencia ficción. Esto describe nuestra gloria con las ensaladas, como con la tarta de limón y el arroz crujiente en Nam Khao Tod, y el sabor de la menta seca y la melaza de granada en el fattoush preparado con manos hábiles y precisas.
Es la grandeza colectiva, la suma de nuestras maravillosas diferencias, lo que hace grande a Los Ángeles. Quizás ese pensamiento pueda consolarte en tiempos oscuros.
Los 101 mejores restaurantes de Los Ángeles, ahora en su duodécimo año, es una guía de excelencia pero también una foto familiar anual: El calendario cambia y ya no nos vemos igual que antes.
La columnista de alimentos Jane Harris se une a mí como coautora de esta edición de 2024. Después de varios turnos de abordar el Proyecto 101 por mi cuenta, he estado viajando más para informar sobre cenas en California, por lo que nuestro enfoque de dos personas para estudiar los modelos ejemplares de Los Ángeles tenía mucho sentido. Recorrimos la región durante meses, observando a los Bravos e intercambiando notas sobre contendientes que probablemente pasarían desapercibidos. Estuvimos de acuerdo y discutimos mucho (especialmente sobre pizza). Nos hemos preguntado una y otra vez: ¿Qué combinación de restaurantes cuenta la historia más convincente, completa y deliciosa sobre Los Ángeles? Esta es nuestra respuesta.
El cartel incluye 27 nuevos participantes. Son luces brillantes que desafían nuevas perspectivas, en un momento de agitación económica para la industria de la restauración que ha sufrido decenas de cierres durante el año pasado.
Los recién llegados incluyen: Silver Lake Café, que ha reescrito las reglas del juego persa con sus guisos complejos y albóndigas gigantes; Un bistró en el Distrito de las Artes del centro donde los sabores japonés y francés se combinan en un plato de espaguetis o un pastel hinchado; Y un puesto en el Mercado La Paloma donde la masa hecha con maíz tradicional mexicano recibe su merecido como forma de arte.
Además, Jen y yo damos la bienvenida a cinco homenajeados a la lista número 101 del Salón de la Fama. Estos son íconos con nombres que probablemente reconocerás, dirigidos por chefs que han dado forma fundamentalmente a la comida en Los Ángeles. También señalamos siete de nuestros nuevos lugares favoritos para beber, principalmente vinos y licores, pero incluido Studio City, que sirve café preparado en arena inspirado en el Medio Oriente.
Si nuestra cultura gastronómica desafía una categorización fácil, en el mejor de los casos también encarna la posibilidad creativa y la conexión en la mesa. Me parece que nuestras vidas podrían utilizar estas virtudes más que nunca.
— Bill Addison, crítico de restaurantes
