Una tormenta invernal que azotó el sur de Estados Unidos el martes provocó nevadas a niveles que millones de estadounidenses nunca antes habían visto.
La humedad del Golfo de México combinada con un sistema de baja presión y aire frío arrojaron cantidades significativas de nieve en algunos lugares. Eso incluyó 10,5 pulgadas (26,5 cm) cerca de Lafayette, Luisiana, al mediodía del martes, acercándose al récord estatal de 13 pulgadas (33 cm) establecido en 1960.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dijo que se registraron de 18 a 20 cm (7 a 8 pulgadas) de nieve entre Baton Rouge y Nueva Orleans. El récord anterior para Nueva Orleans fue de 6,8 cm (2,7 pulgadas) establecido en 1963. En Texas, el área de Houston-Galveston vio de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de nieve antes del mediodía.
La oficina del NWS en Lake Charles, Luisiana, emitió su primera advertencia de tormenta de nieve el martes. La oficina móvil del NWS volvió a publicar un vídeo con clasificación X de dos personas teniendo una pelea de bolas de nieve en Orange Beach, Alabama, a pocos pasos del Golfo de México.
“Este es un evento único en la vida para muchas de estas personas. Para los niños que nunca han tenido una pelea de bolas de nieve, la tendrán”, dijo el meteorólogo de AccuWeather, Tom Kinnis.
La Costa del Golfo es la zona más propensa a tornados en Estados Unidos, y la nieve es un “fenómeno muy raro”, dijo Bradley Brokamp, meteorólogo de la oficina del NWS en Houston. “No es habitual tenerlos en las mismas áreas con mucha frecuencia”, dijo Brokamp. Esta combinación es más común en el noreste, que experimenta inviernos nevados y ocasionalmente tormentas tropicales.
En Houston, Yale Street Grill era el único negocio abierto en un barrio del centro. Dos trabajadores del restaurante tuvieron tiempo de salir y construir un muñeco de nieve de 3 pies de alto con nariz de zanahoria y bufanda.
“He visto todas las tormentas. He pasado por todos los tornados. Esto ha sido muy divertido. Tengo una hija de 4 años en casa y estoy deseando tenerla de vuelta para que pueda jugar en la nieve”, dijo Emma Kratky, camarera y subdirectora.
Florida parece haber batido el récord estatal de 4 pulgadas (10 cm) de nieve, que se estableció en Milton el 6 de marzo de 1954. La oficina del NWS en Mobile informó que Pensacola recibió 5 pulgadas (12,5 cm) de nieve.
También se informó que el aeropuerto de Mobile recibió 15,7 cm (6,2 pulgadas), superando el récord anterior de 12,5 cm (5 pulgadas) establecido el 24 de enero de 1881.
Pero incluso la nevada cerca de Lafayette estuvo muy por debajo del nivel de la tormenta de nieve del Día de San Valentín que azotó partes de la costa del Golfo en 1895. Esa tormenta cayó 19 pulgadas (48 cm) en Houston y 15 pulgadas (39 cm) (15,4 pulgadas) en Galveston. .
Mientras tanto, el clima frío cubre gran parte del territorio continental de Estados Unidos debido a la perturbación del vórtice polar. El vórtice polar ártico es una banda de fuertes vientos sobre el Ártico que normalmente impediría la entrada de aire extremadamente frío, pero que ahora se está extendiendo hacia el sur, permitiendo que el aire frío fluya hacia latitudes más bajas. Por ejemplo, se espera que partes del centro-sur y sureste de Texas experimenten vientos heladores de -12 grados Celsius (10 grados Fahrenheit) para el miércoles, según una advertencia de frío extremo del Servicio Meteorológico Nacional.
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La escritora de Associated Press Christy Ricken contribuyó desde Houston.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
