El Atlético de Madrid se defendió para salvar una victoria por 2-1 sobre el Bayer Leverkusen en la Liga de Campeones el martes cuando un gol de Julián Álvarez en la segunda mitad anuló a Piero Hincapie en un partido tenso que terminó con ambos equipos con 10 hombres.
El Atlético jugó durante más de una hora con un hombre menos después de que el mediocampista Pablo Barrios recibiera una tarjeta roja directa por una entrada imprudente a Jeremie Frimpong en el minuto 24.
Un Leverkusen bien organizado dominó el encuentro, con Alex Grimaldo y Frimpong demostrando ser una amenaza constante corriendo arriba y abajo de los postes y creando varias oportunidades, incluido el gol de Nathan Tella que fue anulado por fuera de juego del VAR.
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Después de que el portero local Jan Oblak salvara la racha del Leverkusen, los alemanes lograron matar en la prórroga antes del descanso con un cabezazo de Hincapie, que se quedó sin marca en el área para recibir un centro de Nordi Mukiele.
El Atlético se recuperó mejor tras el descanso cuando el técnico Diego Simeone llevó al banquillo al defensa Reinildo Mandava en sustitución de Javi Galán, que estaba teniendo problemas con Frimpong.
El defensa mozambiqueño hizo un deslizamiento crucial para bloquear el intento de Frimpong de entrar al área y permitió al Atlético lanzar un ataque rápido que resultó en el empate.
Antoine Griezmann recogió un balón suelto y entregó un pase largo que Álvarez recogió en su propio juego, venciendo al central alemán Jonathan Tah antes de rematar limpiamente más allá del portero y dentro del poste izquierdo en el minuto 52.
El Atlético tomó el control de la acción hasta que Hincapie recibió una segunda amonestación por una falta detrás de Giuliano Simeone en el 76, lo que llevó al equipo local a aumentar la presión.
Álvarez fue superado por el suplente Ángel Correa para vencer la trampa del fuera de juego, corrió alrededor del poste de la portería y metió el balón en la portería vacía en el minuto 90.
La victoria, la número 16 en sus últimos 17 partidos en todas las competiciones, llevó al equipo de Diego Simeone al tercer puesto con 15 puntos, tres detrás del Barcelona, segundo y a seis del líder Liverpool.
El Leverkusen, que vio terminada su racha de 11 victorias consecutivas, es sexto con 13.
“(Después de la tarjeta roja de Barrios) sabíamos que teníamos que entrenar y jugar como equipo. Son tres puntos muy importantes y nos ayudan a seguir creyendo en lo que estamos haciendo”, dijo Álvarez a Movistar Plus.
“Estoy muy contento porque no fue fácil por todo lo que pasó en el partido, ser menos favorito, encajar el gol, no pintaba bien, pero hicimos nuestro partido con humildad”, añadió.
“Llegó el empate y en los últimos minutos sabíamos que podíamos conseguir la victoria si dejábamos todo lo que teníamos en el campo”.
