Los bomberos locales reconocieron el miércoles que se han visto abrumados por la fuerza y el tamaño de los tres principales incendios que arden en el condado de Los Ángeles y que las cuadrillas y los recursos se han visto al límite.
Se podía escuchar a los bomberos en las radios de emergencia pidiendo refuerzos y equipos adicionales, reconoció el miércoles el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, reconociendo que simplemente no había suficiente mano de obra para una emergencia de esta magnitud.
“Intentamos conseguirles la ayuda que necesitaban”, dijo Marrone el miércoles. “Estamos haciendo lo mejor que podemos. Pero no, no tenemos suficientes bomberos en el condado de Los Ángeles entre todos los departamentos para manejar esto”.
Marrone dijo que hay 9.000 bomberos en el condado de Los Ángeles entre el departamento de bomberos del condado y otras 29 agencias de bomberos, lo que “no es suficiente” para hacer frente a todos los incendios que estallaron en la región durante uno de los eventos de viento más fuertes en años.
El martes por la noche, Marrone dijo que solicitó ayuda mutua de los condados vecinos, así como equipos y camiones adicionales de la Oficina de Servicios de Emergencia de California y de fuera del estado, los cuales respondieron y están en camino, dijo el miércoles.
Sin embargo, los funcionarios dijeron que tenían un plan para hacer frente a lo que se describió como una tormenta de viento potencialmente mortal. Los bomberos del norte de California estaban previamente estacionados en lugares conocidos por incendios graves: el valle de Santa Clarita y las montañas de Santa Mónica, dijo Marrone.
Pero se produjeron incendios en diferentes áreas, incluidas Pacific Palisades, Altadena y Sylmar.
“El condado de Los Ángeles y los 29 departamentos de bomberos de nuestro condado no están preparados para este tipo de desastre a gran escala”, dijo Marrone.
La jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Christine Crowley, estuvo de acuerdo y añadió: “En conjunto, estos incendios están llevando la capacidad de los servicios de emergencia al límite”.
El miércoles, casi 1,500 bomberos asignados a los incendios de Eaton y Palisades se preparaban para otro día desafiante de incendios alimentados por fuertes vientos.
“Aún no estamos fuera de peligro”, dijo Crowley.
Todos los aviones dejaron de volar el martes por la noche alrededor de las 7:30 p. m. debido a los fuertes vientos y permanecieron fuera del aire hasta al menos las 9 a. m. del miércoles, dijo Crowley.
La falta de apoyo aéreo significó que los bomberos en tierra hicieron todo lo que pudieron para salvar las casas y detener las llamas, lo que resultó ser un desafío casi imposible debido a los fuertes vientos.
Otro problema que enfrentaron los bomberos fue la falta de agua en algunos hidrantes en el área de Pacific Palisades, donde se perdieron más de 1.000 viviendas. En la transmisión de radio se escuchó a los bomberos quejarse del problema. El Ministerio de Agua y Energía dijo que el problema surgió debido a una presión sin precedentes sobre el sistema.
“Tuvimos una demanda tremenda en nuestro sistema en Palisades. Llevamos el sistema al límite”, dijo el miércoles por la mañana Janice Quiñones, directora ejecutiva e ingeniera jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. “Se registró una demanda cuatro veces mayor. Durante 15 horas seguidas, “Esto hizo que la presión del agua cayera”.
