Cada uno de los nuevos miembros del Salón de la Fama encontró su propia manera de dominar. CC Sabathia representa poder confiable. Ichiro Suzuki es un mago de las zapatillas con clavos. Y siempre que un relevista pegue relámpagos en la novena entrada, recuerden que el diseño es Billy Wagner.
Ese trío recibió el más alto honor del béisbol el martes cuando los escritores los seleccionaron para la Villa de los Inmortales en el norte del estado de Nueva York. Sabathia, Suzuki y Wagner serán admitidos en Cooperstown, Nueva York, el 27 de julio, uniéndose a Dick Allen y Dave Parker, quienes fueron seleccionados por un comité el mes pasado.
Los candidatos necesitan el 75 por ciento de los votos para ser elegidos, y Suzuki lidera la clase con 393 de 394 votos para el 99,75 por ciento. Sabathia, la primera elección de la universidad, recibió el 86,8 por ciento, y Wagner el 82,5 por ciento. Carlos Beltrán es el segundo más cercano, con un 70,3 por ciento.
Para Wagner, quien tiene 422 salvamentos y efectividad de 2.31, el anuncio alcanzó un pico aparentemente imposible. Con alrededor del 10 por ciento en sus primeros tres años en la boleta electoral, llegó a las urnas a punto de perder por sólo cinco votos en enero pasado, lo que preparó una segunda vuelta.
“Los últimos dos días van a ser una pesadilla”, dijo Wagner, de 53 años, por teléfono la semana pasada, y agregó: “En este momento estás sentado con un gran hoyo en el estómago, preguntándote adónde irá a parar esto. “
Finalmente siguió su camino y Wagner superó la marca del 75 por ciento por 29 votos. Su presencia le dará a Cooperstown el primer cerrador zurdo, después de ocho franquicias: Dennis Eckersley, Rollie Fingers, Goose Gossage, Trevor Hoffman, Mariano Rivera, Lee. Smith, Bruce Sutter y Hoyt Wilhelm.
Y aunque el total de entradas de carrera de Wagner (903) es ahora el más bajo del Salón, su WHIP de 0.998 sigue siendo el más bajo entre todos los lanzadores que lanzaron después de 1902.
Suzuki y Sabathia no perdieron el tiempo, y con Suzuki, el primer jugador japonés en el Salón, la única pregunta es qué tan cerca estará del 100 por ciento. Suzuki, que ahora tiene 51 años y coincide con el número de su camiseta de Seattle, es un evento como ningún otro.
Los Marineros aseguraron sus derechos después de la temporada 2000 vendiendo el campo con $ 13,125 millones en dinero de publicidad a Orix Blue Wave. Una franquicia de sangre superestrella pero que aún intenta ganar, los Marineros creen que Suzuki puede convertirse en el primer jugador de posición japonés en triunfar en las mayores. Siempre ha sido su sueño.
“Me siento como en una película”, dijo Suzuki el día que firmó, en noviembre de 2000, y qué thriller fue.
Desde el principio, Suzuki fue única. Mantuvo su bate en posición vertical, como un lanzador sobre una tabla, y se lo pasó al bote. Su swing seco lo ha sacado del área y logra batear y lanzar con una consistencia inigualable.
En cada una de sus primeras 10 temporadas, todas con Seattle, Suzuki tuvo al menos 200 hits y un Guante de Oro. Nadie más ha hecho esto en ninguna de las cinco temporadas. Su debut fue sensacional: llevó a los Marineros de 2001 a 116 victorias, empatando récords de las Grandes Ligas, mientras ganaba el título de bateo (.350) y lideraba las mayores en hits (242) y bases robadas (56).
Suzuki fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana y Novato del Año por sus esfuerzos, y en 2004 sumó otro título de bateo, con .372. Al hacerlo, rompió el récord de hits en una sola temporada de George Sisler con 262.
Sisler había establecido el récord, con 257, para los St. Louis Browns en 1920. Cuando Suzuki viajó a St. Louis para el Juego de Estrellas, en 2009, visitó la tumba de Sisler, símbolo de su respeto por la historia del béisbol. .
Ha viajado al Salón de la Fama al menos siete veces, impulsado por una curiosidad infinita que no ha disminuido desde su aparición con los Marineros en el primer partido de la temporada en Tokio en 2019. Ahora, asistente especial del presidente del equipo, Suzuki continuó vistiendo para entrenamiento de primavera y cada partido en casa de Seattle, entrenando y preparándose como si todavía estuviera en la plantilla.
En total, después de batear .353 con 1.278 hits en Japón, Suzuki bateó .311 con 3.089 hits en 19 temporadas en las Grandes Ligas, incluidas dos y media con los Yankees y tres con los Miami Marlins. Jugó con Sabathia y Beltrán en los Yankees en 2014, aunque no fue un buen año para ninguno de los dos.
Sabathia, en particular, parece estar acercándose al final. Se perdió la mayor parte de esa temporada por una condición degenerativa en el cartílago de su rodilla derecha, lo que afectó su estructura de 6 pies 6 pulgadas y 300 libras. En 99 aperturas en cuatro temporadas, de 2013 a 2016, Sabathia registró una efectividad de 4.54.
“Mi hombro derecho se siente como Rice Krispies”, escribió en sus memorias, “Until the End”, con Chris Smith. “Pero no sólo se romperá, crujirá y explotará cada vez que me mueva, sino que también crujirá. Me duele todo el tiempo, incluso cuando estoy quieto. “
Sin embargo, en 2017, varios factores se unieron para darle a Sabathia el impulso final que lo llevó a Cooperstown. Se adaptó a su reducida velocidad de juego dominando un cortador con la ayuda de Andy Pettitte; estuvo deprimido después de un tratamiento por alcoholismo en 2015; y, aún fortalecido por un elenco de actores jóvenes, te sientes libre de la carga de tener que ahondar en cada comienzo.
En sus últimas tres temporadas, la efectividad de Sabathia mejoró en más de media carrera. También fue un incondicional de la postemporada, con efectividad de 3.13 en siete apariciones. En el último de ellos, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2019 contra Houston, Sabathia literalmente se detuvo hasta que su hombro se salió de su lugar.
Ese tipo de esfuerzo incansable para el equipo ha sido un sello distintivo de la carrera de Sabathia, que comenzó con siete temporadas y media en Cleveland. Ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en 2007, con marca de 19-7 y efectividad de 3.21, lanzando la mayor cantidad de entradas en las mayores.
Lo volvió a hacer la temporada siguiente, cuando los Indios lo traspasaron a los Cerveceros de Milwaukee. Con un gran día de pago acercándose, Sabathia hizo sus últimas cuatro aperturas con un breve descanso, lanzando a los Cerveceros a su primera aparición en postemporada en 26 años. Después de que los Yankees lo canjearon (siete años, $161 millones), Sabathia inmediatamente los llevó al título en 2009. .
“En el momento en que entras a nuestra casa club, es como si fuéramos un equipo campeón”, dijo Rodríguez, entonces tercera base de los Yankees, el verano pasado. “Es exactamente lo que necesitamos. Es alguien que hace sentir bien a todos, pero también hace felices a todos. Y esa es una combinación rara”.
Sabathia, de 44 años, finalizó 251-161 con 3.093 ponches. Y aunque la efectividad de su carrera, 3.74, es ahora la más alta de cualquier zurdo en Cooperstown, sólo otros dos zurdos, Steve Carlton y Randy Johnson, pueden igualarlo tanto en victorias como en ponches.
Los 15 lanzadores con 250 victorias y 3.000 ponches están en el Salón de la Fama, excepto Roger Clemens, que alcanzó un máximo del 65,2 por ciento según el voto de los escritores y que no fue elegido por el comité de la era 2023, como Clemens, que también lo ha hecho. no ha sido votado- tiene fuertes conexiones con drogas que mejoran el rendimiento, aunque no desempeña una función de suspensión.
Las dos estrellas que lo hicieron, Rodríguez y Manny Ramírez, están en el purgatorio de Cooperstown, fácilmente por encima del 5 por ciento para permanecer en la boleta, pero aún lejos del requisito del 75 por ciento. Rodríguez, a quien le quedan seis años más de elegibilidad, obtuvo el 37,1 por ciento de los votos, mientras que Ramírez, a quien le queda un año, obtuvo el 34,3 por ciento.
Beltrán y Andruw Jones serán los que más votos obtengan el próximo año. Jones, un jardinero central que ganó 10 Guantes de Oro para los Bravos de Atlanta y conectó 434 jonrones, recibió un apoyo del 66,2 por ciento en su octavo intento. Él y Beltrán podrían votar el próximo año, cuando los nuevos candidatos más populares sean Ryan Braun y Cole Hamels.
Otros que estarán en la boleta incluyen a Chase Utley, Rodríguez, Ramírez, Andy Pettitte, Félix Hernández, Bobby Abreu, Jimmy Rollins, Omar Vizquel, Dustin Pedroia, Mark Buehrle, Francisco Rodríguez, David Wright y Torii Hunter. Todos recibieron menos del cinco por ciento de los votos, incluidos los habituales Hernández (20,6 por ciento) y Pedroia (11,9 por ciento).
(Foto superior de Ichiro Suzuki en 2022: Steph Chambers/Getty Images)
