El lunes se presentaron cuatro demandas acusando a Southern California Edison de provocar el incendio Eaton, uno de los dos incendios mortales que estallaron la semana pasada en medio de una tormenta de viento histórica y destruyeron cientos de hogares.
Los abogados de los propietarios de viviendas del área de Altadena anunciaron las demandas el lunes, diciendo que sus clientes tuvieron que evacuar o perdieron sus casas por completo en el incendio de Eaton. Cada demanda culpa a la empresa de servicios públicos porque el incendio se produjo debajo de una torre de transmisión Edison del sur de California. Aún no se ha determinado la causa oficial del incendio.
“Creemos que el incendio de Eaton fue provocado por el hecho de que SCE no desconectó la energía de los cables aéreos que atraviesan Eaton Canyon”, dijo el abogado Richard Bridgford, que representa a un propietario local.
Las otras tres demandas presentadas el lunes (una que representa a un trabajador de FedEx que perdió su casa en Altadena, una segunda que representa a un propietario que alquiló su propiedad en Altadena y una tercera que representa a varios propietarios en Altadena) reflejan esa afirmación.
A pesar de los pronósticos meteorológicos y los planes contra incendios forestales, la empresa de servicios públicos no pudo evitar un gran incendio forestal, dijo Ali Moqadas, abogado de Edelson PC que representa al empleado de FedEx.
“Estaban conscientes de los grandes eventos de viento que se avecinaban esa semana”, dijo Moqadas. “Eligieron no utilizar todas las herramientas a su disposición”.
Parte de la razón por la que la demanda se presentó tan temprano (incluso cuando el incendio de Eaton solo estaba contenido en un 33%) es para preservar la evidencia, dijo Gerald Singleton, abogado de Singleton Schreiber, quien está demandando a SCE en nombre de otro propietario que estaba alquilando la propiedad. .
Dijo que aunque aún no se ha determinado la causa del incendio, fotos y videos de los primeros momentos del incendio indican equipos eléctricos.
“Todo lo que hemos visto indica que las líneas eléctricas de Edison fueron la causa del incendio”, dijo.
Un abogado que representa a varios vecinos de Altadena acusó a la empresa de no cortar el suministro eléctrico a las líneas de transmisión cuando soplaban vientos en la zona.
“Durante las condiciones climáticas potencialmente mortales pronosticadas por el Servicio Meteorológico Nacional, SCE no desconectó sus líneas eléctricas en el área donde ocurrió el incendio”, dijo Alexander Robertson.
El portavoz de la empresa, Jeff Munford, dijo que la empresa está al tanto de las demandas pero que aún no se han presentado.
“SCE revisará la denuncia una vez recibida”. Añadió que la causa del incendio sigue bajo investigación. “Nuestros pensamientos permanecen con nuestras comunidades durante los devastadores incendios en el sur de California y seguimos comprometidos a apoyarlas durante este momento difícil”.
La empresa dijo en comunicados que no cree que su torre de transmisión sea responsable del incendio. El incendio de Eaton está siendo investigado por el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
Un informe del Times encontró que Cal Fire acordonó la torre de transmisión donde parecía haber comenzado el incendio.
Las demandas señalan la responsabilidad de Southern California Edison en otros incendios forestales y el hecho de que el incendio comenzó debajo de una torre de transmisión como evidencia de que las líneas eléctricas de la compañía causaron el incendio, pero los expertos dijeron que era demasiado pronto para sacar conclusiones.
“Se ve mal para Edison. ¿Pero lo sabemos? Hay una diferencia entre verse mal y saberlo. Aún no lo sabemos”, dijo Michael Wara, director del Programa de Política Climática y Energética de la Universidad de Stanford.
El incendio de Eaton comenzó a arder alrededor de las 6:15 p. m. del 7 de enero, y las primeras imágenes y fotografías tomadas por los residentes y compartidas por The Times muestran el incendio directamente debajo de la torre de transmisión Edison del sur de California.
El incendio ha destruido cientos de edificios, ha matado al menos a 17 personas y todavía está contenido sólo en un 33%.
