El martes por la mañana, Justin Thomas escribió una carta de una página a los miembros del PGA Tour, instando a los jugadores a dar más acceso a los socios de transmisión televisiva del tour. El dos veces campeón de Major dijo que quiere mejorar el producto para los fanáticos y ayudar a preparar el escenario para que el PGA Tour continúe con asociaciones de transmisión rentables en el futuro. Thomas tiene razón al hacerlo: la aceptación de los jugadores es esencial para que ambas cosas sucedan. Es alentador ver todo esto. Pero todavía falta mucho para que llegue.
“Estoy seguro de que muchos de nosotros sentimos que los televisores pueden ser mejores, así que ayudémosles a lograrlo”, escribió Thomas en el memorando, obtenido por Atletas.
Esta es la verdad sobre el PGA Tour en la televisión: los fanáticos quieren ver sorteos de golf, no comerciales. Ciclos cortos también. Les encanta escuchar a sus atletas favoritos, pero no quieren respuestas genéricas. Quieren vulnerabilidad. Quieren que las cosas parezcan reales. (Ah, y perdieron a Jon Rahm, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau. Los mejores jugadores que jueguen entre sí más de cuatro veces al año en las ligas mayores ayudarán. El problema será para otro día).
Considerando todo esto, el sentimiento de la carta de Thomas está bien pensado. Y ha sido elogiado por ello, especialmente por los profesionales de los medios televisivos, que han trabajado para introducir muchos elementos nuevos en la transmisión del PGA Tour en los últimos años. Muchas de esas nuevas funciones dependen de la participación del jugador. Thomas se encargó de instar a los jugadores y recordarles que la razón por la que un deporte de nicho siempre se juega con bolsas de 20 millones de dólares es porque son el centro del mercado deportivo.
“Cuanto más veo documentales y especiales en servicios de streaming sobre otros deportes, más me doy cuenta de que la razón principal por la que los amo tanto es el acceso que brindan y la información que me brindan los actores; su amante y su obra.” dijo Tomás. “No puedo apoyar a ciertos jugadores, equipos o entrenadores antes de ver algunos programas y partidos. Pero la forma en que algunos de ellos muestran sus cartas y cómo hacen todo me convierte en un admirador aún mayor. “
Justin Thomas acaba de enviar esta nota a los miembros del PGA Tour, recibida por @ElAthleticsobre la importancia de los jugadores en la apertura y acceso a los socios televisivos de la gira: NBC, CBS y ESPN.
“Estoy seguro de que muchos de nosotros sentimos que los teléfonos podrían ser mejores, así que ayudémosles a lograrlo”. pic.twitter.com/QnTgHrqPzb
– Gabby Herzig (@GabbyHerzig) 21 de marzo de 2025
No se puede tener un mercado del entretenimiento sin, bueno, entretenimiento. Thomas llamó a otras ligas, como la NFL, descartando la idea de preguntas previas a la ronda de “5-10 segundos”, imitando las entrevistas previas al juego del entrenador. Mencionó estar usando un micrófono y contarles a los analistas sobre cambios de equipo o ajustes redondos para agregar historias a la transmisión. Thomas admite que solía ser el primero en decir no a las oportunidades de los medios antes incluso de entender su petición. Ahora, pidió a los jugadores que estén abiertos a decir que sí. ¿Por qué en el golf una idea tan sencilla se considera revolucionaria?
“Esta es una pregunta que hemos querido durante mucho tiempo”, dijo también Jim Nantz de CBS en la llamada del Sun. Atletas el martes. “Cuanto más podamos mostrar a los artistas y sus personalidades, mejor para todos los involucrados”.
La carta de Thomas es una señal de que la nueva ola de influencia mediática está cerca de ser apoyada por igual por tres grupos: el PGA Tour, las cadenas de televisión y los jugadores. Las razones por las que estamos en el camino hacia la sinergia son muchas: una fractura inducida por LIV en el juego masculino, creaciones posteriores del programa de equidad de jugadores del PGA Tour y evidencia anecdótica de la disminución de los costos de televisión en el golf.
“Al final del día, todos somos dueños de este Viaje. Entonces, cuanto más grande y mejor lo hagamos, no solo nos beneficiará financieramente, sino que también beneficiará a nuestros fanáticos y creará el potencial para que hagamos grandes cosas en el camino”, escribió Thomas.
“Propietarios” es la palabra clave.
Durante el año pasado, el PGA Tour ha estado realizando investigaciones para su iniciativa “Fan Forward”, recopilando datos a través de encuestas y grupos focales sobre lo que los fanáticos del golf realmente quieren ver. La carta de Thomas destaca una de las principales conclusiones de ese estudio: “La ‘personalidad’ es el factor de mayor interés para los aficionados jóvenes (18-34)”.
Los hallazgos del viaje están ocultos a plena vista. El panorama del poder de los medios deportivos ha estado cambiando y evolucionando durante la mayor parte de la última década. Las redes sociales ofrecen momentos virales directamente a los teléfonos de los fanáticos y personalidades del pop. Los miembros de la Generación Z están recurriendo a plataformas como YouTube y TikTok en busca de contenido que se adapte a sus necesidades específicas.
El golf profesional, en su forma más tradicional, simplemente no se prestó a una nueva era de hábitos de consumo. Es lento y largo. Es muy impredecible. Esa parte es lo que lo hace genial. Piense en sentarse a ver una transmisión del Masters durante todo el día: “Es cinematográfico”, dijo Nantz. Pero el Masters es sólo una semana al año.
Robert MacIntyre, izquierda, y la entrevista posterior a la ronda de su padre en el Abierto de Canadá de 2024. (Vaughn Ridley/Getty Images)
El golf también es un deporte individual que requiere cuidado y concentración por parte de los jugadores, y esto a menudo puede verse diferente de un golfista a otro. Algunos prosperan mostrando sus emociones. Otros necesitan ser robots. Puedes encender la televisión para ver a tu jugador favorito y puede que tenga una mala ronda, con menos cobertura. ¿Tu YouTuber favorito? Encuentra su canal y míralo. Las “personas en el campo” están garantizadas.
Por todas estas razones y más, el golf a menudo tiene que trabajar más duro que otros deportes para calificar, especialmente desde la perspectiva de la retransmisión. Por más que lo intentes, no será fútbol ni baloncesto (lo siento, TGL). Pero si el juego va a ganar tracción y audiencia en un panorama mediático cambiante, sólo necesita hacer más. Si bien Thomas no ofrece nada sustancial, admite la verdad.
“Somos increíblemente afortunados de tener tanta gente apasionada sintonizándonos para vernos cada semana, pero seamos honestos: este juego puede parecer un poco distante a veces”, escribió Thomas.
El golf siempre estará librando la batalla definitiva, especialmente en la era posterior a Tiger Woods, y esa responsabilidad finalmente está empezando a hacer efecto en los jugadores. Puede que lleguen tarde a la fiesta, pero al menos están en camino.
(Foto superior de Justin Thomas: Cliff Hawkins/Getty Images)
